『日本アルプス登攀日記』（W.ウェストン著、三井嘉雄訳）

　噴火予測に山開きと何かと話題の“富士山”が気になって調べているうちに、ある人物に行き着いた。ウォルター・ウェストン（1861－1940年）である。

　山登りと縁遠い私はまったく知らなかったのだが、イギリス人宣教師のウェストンは、3回にわたって来日、滞在し、富士山や〈当時未知の日本中部山岳地帯（日本アルプス）の山々を登り〉、登山活動などを通して〈日本山岳会結成の気運を作〉った人物だそうな。人呼んで〈日本近代登山の父〉（ジャパンナレッジ「国史大辞典」）。で、氏が記した登山日記なるものが、『日本アルプス登攀日記』なのだ。

　私たちは「登山」を当然のように「とざん」と読んでいるが、〈古くはとうざん、またはとうせんとよみ、霊山に登ることをいい、山上の寺に行くこと、寺社に参詣する意味にも使われた〉（同前、「登山」の項）という。山は信仰の対象であり、修験者の修行の場であった。こうした山々は、〈無理に入れば天狗に襲われるといわれていた〉というから、信仰＝畏怖だったのだろう。〈江戸中期以降、各地に山岳信仰の講が結成され〉（同「ニッポニカ」、「山開き」の項）、人々は山に登るようになるが、それも「信仰」が理由だ。実際、幕末には〈英国公使のオールコックが富士山に登ったこと〉が大問題となり、〈わが霊山を汚すもの〉だと憤慨し、外国人居留地を襲撃するという動きに繋がった。その流れの中、〈ヒュースケン（アメリカ公使館通訳）が惨殺された〉（東洋文庫『幕末外交談』）というのだから、人々がどれほど山々を畏怖していたかがわかる。

　明治期に廃仏毀釈運動が起こったように、「近代」はこうした畏れを排除しようとする時代とも言える。登山は信仰ではなく、スポーツだ！　とするヨーロッパ生まれの「近代登山」が入ってきたのも時代の趨勢。そしてその黎明期に活躍したのが、ウェストンというわけだ（長い説明でスミマセン）。事実、ウェストンの記述に畏怖はない。あるのは客観的な観察だけ。

　〈八月二十八日　金曜日／午前四時ちょっと過ぎに起床。夜明がゆっくりと広がる。何ともすばらしく、すてきだ。雲はうねった海で、八ケ岳は島だ。／コーヒーとソーセージのあと、六時に出発した。そして十合目に出た。八合目の上、千二百フィート。午前六時五十五分。ぐるつと歩いて、金明水を経て剣ケ峰の頂へ登った〉

　これが富士登頂の記録だ。畏れも信仰もない。ここにあるのは、「登る」という個人的な行為だけなのだ。

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