『増訂　工芸志料』（黒川真頼著、前田泰次校注）

　仕事のBGM代わりに国会中継を流しているのだが、総理が答弁で「我が国産業の競争力強化……」と口にしているのが耳についた。気になって調べてみると、「産業競争力強化法」（仮称）も制定する方針だというから、これが今の内閣のウリのひとつなのだろう。

　「産業の競争力」を高めんとする意図で、明治11(1878)年に「産業」の歴史を振り返ろうとした著書がある。『増訂　工芸志料』である。近代化以前の日本なので、産業といっても「工芸」が主なのだが、その「序」を読むと、言わんとしていることは今の内閣と同じだ。

　〈工芸を勧め励まして国の用に利し、貨財を殖(ふや)すは、国を治める者の宜(よろ)しく尤も急とすべき所なり〉

　工芸を盛んにするのは、その後に続く目的のためだ。

　〈富国強兵之計は実にここに基づき、其の事の鄭重（ていちょう）なる、以って知る可し〉

　産業（工芸）を盛んにし、他国に勝利する。それが富国強兵だと言うならその通りなのだろう。そしてこの理屈は、明治以来、現在も変わらぬのだ。だが、勝者がいれば敗者もいる。どこぞの通貨が安くなれば、一方が高くなる。アマノジャクの私には、「我が国産業の競争力強化……」というフレーズは、「自分さえ良ければそれでいい」という手前勝手な理屈に聞こえてくるのだが……。

　本書に戻ろう。本書では、焼き物や塗り物、織工、木工、石工などの諸工芸の歴史を振り返る。

　〈絹は太古よりあり、棚機姫命（たなはたひめのみこと）能（よ）く之を織る〉（絹）

　〈石を彫（えり）て諸物象を造ることは、太古にありや否や、未だこれを詳（つまびらか）にせず〉（石像）

　このあと、さまざまな資料が開陳され（資料性も高い）、読者はその博覧強記に唸らされるのだが、著者の強調するのは、〈太古よりあり〉というくだりだ。「どうだ、すごいだろ！」と胸を張っているのだ。西洋文明の波に対し、「我が国は負けぬ」、という気概すら感じる。

　いつの時代でも、「強い国」と言い出した途端に、「お国自慢」をせねば、という強迫観念に囚われるということか。誇りを持つのは悪いことではないが、行き過ぎれば、他者を蔑み、傲慢にもなる。

　明治維新は結果として他国侵略へと突き進んだ。さて現代の産業力強化の行く末は？　取り戻すべきはプライドではなく、謙虚さなのかもしれませんね。

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