『長崎海軍伝習所の日々　日本滞在記抄』（カッテンディーケ著、水田信利訳）

　先日、画家の堀文子さん（95歳）にお会いする機会があったのだが、「戦争に突入する前に、学校教育からおかしくなっていった」とおっしゃっていた。教育をねじ曲げていくのは政府の常套手段である、と。「だから私は今の世が恐ろしい」。戦争を体験した堀さんの言葉は重い。

　教育とは何か。と大上段に掲げても答えは出ないので、代わりに幕末のある教師に登場いただこう。オランダ軍人のカッテンディーケ（カッテンダイケとも）である。〈（一八）六六年二月六日五十歳で死去するまで海軍大臣を勤めた〉（ジャパンナレッジ「国史大辞典」、「カッテンダイケ」の項）というひとかどの人物だ。

　このカッテンディーケ、何の教師かと言えば、幕末に江戸幕府が雇った海軍の指導者なのである。氏は長崎海軍伝習所（幕府が作った海軍教育機関）の教官で、生徒にはあの勝海舟や榎本武揚など、そうそうたる面々が並ぶ。『長崎海軍伝習所の日々』は氏の滞在記なのだが、その日本人観察は秀逸である。

　〈町人は個人的自由を享有している。しかもその自由たるや、ヨーロッパの国々でも余りその比を見ないほどの自由である〉

　〈日本人が他の東洋諸民族と異なる特性の一つは、奢侈贅沢に執着心を持たないことであって、非常に高貴な人々の館ですら、簡素、単純きわまるものである〉

　などなど。おおむね日本を評価しているのだが、途中、強い調子で日本に異を唱えている箇所があった。

　〈私は或る階級の日本人全部の特徴である自惚れと自負は、すべて教育の罪だと思う。（中略）日本国民が、井中の蛙のごとき強烈なる国民的自負を持つのも、あながち驚くには当たらない〉

　教育改革を唱える人たちに共通するのは、「日本のプライドを取り戻す」という一点だ。これってでも、カッテンディーケの言う、〈井中の蛙のごとき強烈なる国民的自負〉と同じものじゃないだろうか。私には、プライドを取り戻す＝井中の蛙になれ、と聞こえる。

　しかもカッテンディーケは予言していた。

　〈日本はこれまで実に幸福に恵まれていたが、今後はどれほど多くの災難に出遭うことかと思えば、恐ろしさに耐えなかった故に、心も自然に暗くなった〉

　維新後、日本は、日清、日露、太平洋戦争と突き進んだ。くだらないプライドの行き着いた結末である。

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