『往生要集 2』（源信著、石田瑞麿訳）

　どうやったら地獄に落ちずにすむのか――。

　前回の宿題である。「『往生要集』に書いてあるんだから、答えは念仏でしょ」というのは、優等生の答えである。私もかつてはそう思っていた。源信といえば念仏。日本史の試験の穴埋め問題を解くようなものだ。

　だが今回、『往生要集』を熟読して、その答えの浅はかさに気づいた。念仏――確かに答えとしては間違っていない。だが源信が言わんとしていたことは、そんな単純なことではなかった。

　具体的に源信の説く「念仏」のやり方をみていこう。源信は「念仏の助けとなる方法」として7つ挙げるのだが、その中で特に目を引くのは、3番目の「怠惰なこころをおさえること」だ。源信は言う。

　〈念仏のひとでも、いつも心をふるいおこし、励ましているわけにはいかない〉

　面倒くさくなることもある、と源信は言うのだ。しかも、〈あるときは心は暗くぼんやりとし、あるときは心は挫（くじ）け退ぞく〉と具体的だ。ではそんな時、どうするか。

(1)悟りという〈大きな利益〉が得られるのだから、しりごみする心をおこすわけがない、と考える。

(2)自分は立派な人間なんだ、だから〈卑下して挫け〉ることはない、と前向きに考える。

(3)仏の〈功徳をたより〉とする。

　源信の説くところは、決して精神論ではない。まず最大の利益（悟りや極楽浄土）が得られることを意識せよ、という。そして、自分は立派な人間だと思い込め、と。現代のコーチングにも通ずるモチベーションの上げ方だ。

　だが、読者の中には、たかが念仏ごときで、怠け心も何もないだろう、と思う人がいるかもしれない。確かにただ念仏を唱えればいいのであれば、簡単なようにも思える。しかし源信が説く念仏とは、「念仏三昧」のことだ。三昧――仏教用語で、〈心を一つの対象に集中して動揺しない状態〉のことだ。〈雑念を去り没入する〉ことこそ、三昧なのである（ジャパンナレッジ「デジタル大辞泉」）。

　ただひとつのことに没入する。これは意外と難しい。こうして原稿を書いていても、ネットで関係ないページを見たり、別の仕事の電話に出たり、子供の相手をしたり、三昧とはほど遠い。

　三昧せよ。源信は「念仏」を通し、こう説いているのではないか。その先に、地獄以外のものが見える、と。

本を読む