『鸚鵡七十話　インド風流譚』（田中於莵弥訳）

　人生の三大目的とは？

　こんな質問をされれば、戸惑う人が多いだろうが、私は『鸚鵡（おうむ）七十話』を読んで、かつてのインドでは、「①義務（ダルマ）、②理財（アルタ）、③性愛（カーマ）」の3つを大事にしていたと知った。真理（ダルマ）を追求し、子孫のために蓄財し、そしてセックスも楽しむ。なるほど、合理的だ。

　この説話集には、困った若夫婦が登場する。①も②も放りだし、昼夜を問わず③のみに熱中する。息子の父は何度も説教するが、「巧みな愛の術」と「羚羊（かもしか）のような眼」を持った嫁に溺れ、耳をかさない。困った父親は、断食による自殺を試みるありさまで、一家は大混乱。そこに登場するのはヒーロー……ではなく、鸚鵡。「鸚鵡が何を？」と思うかも知れないが、タダの鳥じゃない。呪いによって鳥の姿に変えられた賢者で、こやつが、「官能の享楽に没入する」息子と嫁を再教育する。

　単純な息子はすぐに鸚鵡に説得され、親孝行と金稼ぎのために、商いの旅に出る。残された若妻……。アヤシイ。昼ドラなら即不倫となるところだ。本書もその期待を裏切らない。すぐに王子に見初められてしまうのである。王子は、人を通じてこう口説く。

〈貴女はいったいどうして自分の肢体（からだ）の中にある情熱と優しさと青春とを空しく浪費させるのですか〉

　これで心が揺れない、なんて女性はいないだろう。

　ここで鸚鵡。こう呟く。「グナシャーリーニーのようになっちゃうな……」。突然、第三者の名前。嫁は「え？　誰？　教えて！」と食いついてくる。で、ここから鸚鵡の語り（＝説教）が始まり、嫁は納得……というやりとりが70晩繰り返し続くので『鸚鵡七十話』。結果、嫁は無事、貞操を守りました、という話なのだ。

　会話中に突然、知らない人の名前を思わせぶりに挟み込む。これ、非常に高度な語りのテクニックではないか。だいたい説教なんて誰だって聞きたくない。聞きたくない奴に語るから耳に入らない。ところがこの場合、「教えて！」といわせた時点で、相手には聞く姿勢ができている。そう本書は「説得術」を磨くための本だったのだ！

　〈この説話集は、インド国内にとどまらず、ナハシャビーによるペルシャ語訳『トゥーティー・ナーメ』（1330）をはじめとして、トルコ語、マレー語、近代ギリシャ語などに翻訳されて諸外国に伝播し、比較文学のうえでも貴重な作品である〉（ジャパンナレッジ「世界文学大事典」）

　他の国もしかり。本書に説得されてしまったのである。

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