『義和団民話集　中国の口承文芸１』（牧田英二・加藤千代編訳）

　2015年夏。国会議事堂を囲んだデモの声は、来たる革命の叫びか、それとも時代のあだ花に終わるのか。

　いずれにせよ、この国には、本当の意味での「革命」が起きたことがないという事実に気づき、私は愕然としました。大化の改新も、足利尊氏も、明治維新も、いわば支配階級による政権交代です。名もなき人々が立ち上がり、この国をひっくり返したことはないのです。それは幸せなことでしょうか？　それとも「諦め」が当たり前になっているのでしょうか。

　隣国・中国は、いうなれば「革命」の歴史です。中でも義和団の乱（義和団事件）は、〈日清戦争後、義和団が生活に苦しむ農民を集めて起こした排外運動〉（ジャパンナレッジ「デジタル大辞泉」）であり、成功しなかったとはいえ、被支配層による革命の試みでした。

　本書『義和団民話集』は、戦後に編まれた口承文学集です。数十年前の出来事を、物語として口伝えていたものですが、その主体は義和団にシンパシーを持っている、あるいは実際に参加した人々です。彼らが、被支配層による革命をどう捉えていたか、それがわかるのです。

　彼らはこの時期――1900年前後の自分の国（清朝）をどう見ていたか。

　〈きょうびのお上ときたら､洋人の味方をしやがって、あちらの言うことなら、なんでもハイハイと聞くしまつさ〉

　自分たちではなく、欧米の言うことをきいている、という不満があったんですね。対米追従ならぬ、対西洋追従というわけです。

　もっとも興味深かったのは、「子ウシ、村びとの難を救う」。まるでグリム童話、といった趣です。

　ある農村の4人家族。西洋人とその手先が農村に攻め込んできたことで、生活は一変します。父は苦役に送られ、母は蹴り殺され、娘は蹂躙されての自殺。残った10歳ぐらいの息子は、ひとり嘆き悲しみます。すると、西洋人に連れ去られ食べられてしまった牛が夢枕に立ち、自分の骨と皮を掘り出せという。掘り出した骨を焼くと銀塊になり、皮は金塊になるという、まさにお伽噺。銀塊も金塊も、西洋人に奪われてしまうのですが、最後は金塊が爆発し……というまさかのオチ。

　「願望」です。しかしここには「踏みつけられてなるものか」という強い怒りがあります。怒りを忘れないことで、かの国は革命を起こし続けてきたのです。

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