『続日本紀1』（直木孝次郎ほか訳注）

　何の疑問もなく、2月11日は建国記念の日、と受け入れていますが、ふと疑問に思って調べてみると、祝日制定当時は大変な騒ぎだったようです。

　この日は、〈明治5年(1872)、日本書紀の伝える神武天皇即位の日に基づいて制定された祝日〉(ジャパンナレッジ「デジタル大辞泉」、「紀元節」の項)で、「紀元節」と呼ばれていました。ところが戦後、〈超国家主義の意識昂揚に結びついてきた〉（同「国史大辞典」、「紀元節問題」の項）ことを反省し、祝日ではなくなりました。しかし〈紀元節を建国記念日として新たに祝日化すべきだとの議が、自由党内に強まり、郷友連盟・神社本庁・右翼諸団体なども復活運動を盛んに推進した〉結果、〈軍国主義復活に通じる〉（同前）という野党や歴史学者の反対を退け、ゾンビのように復活したのです。1966年のことです（適用は翌年から）。さらに調べてみると、神話・伝説を根拠に建国記念日を制定している国は、世界を見回してもほとんどありません。大抵、独立日か憲法制定日です。つまり日本は、国の始まりが定かでないということです。

　ならば、ということで東洋文庫に収められている唯一の六国史『続日本紀』(しょくにほんぎ)を紐解くことにしました。で、冒頭で驚いたのです。文武天皇が皇位についたところから始まるのは納得できますが、続いての記述に「ん？」と思ったのです。

　〈藤原朝臣（あそん）宮子娘（みやこのいらつめ）(不比等の娘。聖武天皇の母)を、〔文武天皇の〕夫人（ぶにん）とし……〉

　ここからは勝手な推測です。文武天皇に皇位を譲ったのは、祖母の持統天皇です。持統天皇は15歳の孫に位を譲る代わりに、上皇となり権勢を振るいました。文武の代も持統の治世の連続と考えれば、文武までを『続日本紀』の前代を記述する『日本書紀』の中に組み入れ、それ以降を『続日本紀』と区切っても良かったはず。そうしなかったのはなぜかと考えると、件の記述に目が行くのです。「不比等の娘」、つまり藤原不比等こそキーなのでは？　不比等登場から『続日本紀』は書き起こされたのではないか、という見立てです。

　不比等は中臣鎌足の次男で、〈律令体制を確立し、平城遷都、「養老律令」編修をすすめた〉（同「日本人名大辞典」）人物ですが、その出世を決定づけたのが、娘を文武の後宮に入れたことなのではないかと、筆者は勘繰りたくなります。で、その視点で読み進めると、特にこの1巻（巻一から巻十）は不比等の記述ばかり。『続日本紀』は彼を称える書でもあったのでした。

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