『醒睡笑　戦国の笑話』（安楽庵策伝著、鈴木棠三訳）

　6月から地味に連載してきたこのコラムも、2010年はこれでひとまずおしまい。2011年を心地よく迎えるためにも、ココロ弾むような話題で締めましょう。

　ということでテーマは“笑”。正月はめでたく、笑う門には福来てほしいという単純すぎる発想だが、試しにジャパンナレッジの「日本国語大辞典」個別検索で“笑”を「見出し・部分一致」で調べてみた。ヒット数は568！　ちなみに“泣”で同様の検索をしてみたら391件だったから、日本人は涙よりも笑顔を大切にしてきた？

　で、「日国」の初出用例を見ながら、１つ１つ言葉を読んでいったら、こんな単語を見つけた。

　　【笑栄】（えみさかゆ）

　　【笑酒】（えぐし）

　どちらも『古事記』（712年）からの用例で、“笑”の用例としては最古。【笑栄】は、〈満面に笑みをたたえる。笑って明るい顔色になる〉、【笑酒】は、〈飲めば心が楽しくなり、顔がにこにことほころびてくるような酒〉、だそうだ。どうです？　何か字面だけ見ていても、ハッピーな心持ちになる言葉じゃありませんか？　こんな言葉を駆使する8世紀の彼らに、敬意を表したい。

　では、東洋文庫で“笑”といえば？　そう、江戸初期に成立した『醒睡笑』である。

　〈前代までの笑話を集成し、後世の噺本や落語に影響を与えた点で、質量ともにすぐれた噺本の始祖である〉（ジャパンナレッジ「国史大辞典」）

　という評価の通り、日本初の本格的な「笑い話集成」である。成立年とされる元和9（1623）年は、家光が三代将軍となった年。関ヶ原や大坂の陣以後は、「かぶき者」（異様な風体をして市井を横行した無頼の徒／同前）が跋扈（ばっこ）したが、徐々に行動の意味も薄れてきた頃だ。つまり社会は安定へと向かっていた。だからこそ、余裕を持って“笑”に向き合えたのではないか。翻って現代社会は、【言笑】（げんしょう、笑いながら打ち解けて話すこと。初出：「懐風藻」751年）しあえる社会か。そんなことをつらつら考えながらの『醒睡笑』である。

　では、この中から問題。なぜ「子どもは風の子」なのでしょうか？

　〈ふうふの間にできた子だからである〉

　夫婦がふうふういってつくるから……。

　他にも連歌師ネタや謡・舞などの芸能話、知的滑稽話など、本書のレベルはこんなもんじゃあございません。下ネタに笑ってしまう私が悪いのです。

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