『広益俗説弁』（井沢蟠竜著、白石良夫校訂）

　私は「トンデモ話」が好きである。

　もっと正確に言うならば、トンデモ話へのツッコミが好きである。天文学者の故カール・セーガン（あの宇宙探査機パイオニアのメッセージ板を作った中心人物だ）はツッコミの大家でもあり、『カール・セーガン科学と悪霊を語る』は私の座右の書となっている。日本では1992年発足の「と学会」が、五島勉の『ノストラダムスの大予言』（祥伝社）などをメッタ切りしたが（その様子は、ジャパンナレッジ「日本の論点」--と学会会長・山本弘--『「ノストラダムス」に二五年間も翻弄されてきた日本人の愚かさを笑う』に詳しい）、いまだに「トンデモ話」は一向になくなる気配がない。今流行りのパワースポットだってそういう類が随分、紛れている。

　実は「と学会」を遡ること約270年前、江戸は享保の頃、世間のトンデモ話にツッコミ続けた、博学多識の男がいた。その名は、井沢蟠竜（いざわ・ばんりゅう）。著書は森鴎外も愛読したという『広益俗説弁』である。

　目次（つまりツッコミを入れるべきトンデモ話）を見てみよう。

●出雲大社に毎年十月、諸神あつまり給ふ説

●垂仁天皇御宇、八つの日輪出しを射さしめ給説

●崇峻天皇は釈迦仏の化身と云説

●天女、三保の松原にくだる説

　と神や天皇に関する俗説や民間の伝説にはじまり、2012年のNHK大河ドラマ『平清盛』がらみでも、

●平清盛、雷におそるゝ説

●源義経、天狗に剣術をまなび、或は『六韜』をよみて軽捷（かるわざ）の術を得たる説、附五条橋にて千人斬の説

　と魅力的なラインナップが並ぶ。

　例えば義経が天狗に学んだという説。「天狗なんていない！」と頭ごなしに否定するのではなく、さまざまな書物を紐解いて「天狗」なるものの存在を規定し、さらに義経関連の史書にそうした記述がないことから、〈然らずんば、鞍馬にあるうち、一たび平家をほろぼして父の仇を復せんと思ふ噴気高慢、胸中に充たるを、天狗に剣術をまなびたりと形容していへるにや〉と結論づける。公平かつ公正なジャッジ、その手際は見事の一言だ。

　カール・セーガンもそうだが、こうした冷静な眼差しは、俗説が跋扈するweb時代の今こそ有効かもしれない。

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