ここ数年、時代劇などの影響で「城ブーム」が来ている。歴史に親しむのは日本人として品の良い趣味であろうし、地元の経済にも好影響をもたらす。が、それにしても人気が加熱しすぎという感がぬぐえない兵庫県朝来（あさご）市の竹田城。眼下に雲海が広がることから「天空の城」と呼ばれている。海外でも紹介されることが多い絶景に加え、映画『あなたへ』や大河ドラマ『軍師官兵衛』のロケも行なわれ、知名度はますます高まった。

　雲海が現れるのは基本的には9月から11月で、それをお目当てにキャパシティを上回る観光客でごった返した。もともとは入場が自由だった竹田城だが、市も対策せざるを得ない状況になった。まず、2013年10月からは観覧料を徴収。また、入場制限も敷かれた（不服そうに山を下りていくマイカー組の姿はニュースにもよく流れた）。それでも観光客は増加し続け、道に凹凸ができるなど城跡の傷みに悩まされている。11月には、男性が石垣から足を踏み外して重傷を負う事故も起こり、本丸周辺の補修工事も行なわれた。

　竹田城は市の観光事業の目玉、お客さんをシャットアウトするのも難しい話だ。ブームが落ち着くまでは、ジレンマに悩まされることになるのだろう。


※市は文化財の痛みや転落事故を防ぐために、3/20（木）から見学通路を設置する予定。