アルコール中毒、ギャンブル依存症、引きこもり……。ふとしたきっかけで人間は心の闇にはまり込む。そこから逃れるのは容易でないが、問題をより複雑にしているのが「イネイブラー」の存在である。

　英語の「イネイブル（enable）」は「（人に）～できるようにする」という意味の動詞だ。イネイブラー（enabler）は、本人に自覚がないまま、依存症のたぐいを助長する（できるようにする）人のこと。たとえば、アルコール中毒の夫の粗相を世話し、ご近所・会社関係の不始末まで尻ぬぐいする。もちろん、身近な立場としての責任から来る行動だが、それゆえに当人は酒を断つきっかけが得られない。

　悪癖から逃れられない夫とその妻、引きこもりの子とその母などは、いわゆる「共依存」の関係になることがある。イネイブラーは「世話焼き人」とも訳されるが、世話を焼くタイプは評価されるものだし、また評価されたいのだ。だから、家族の苦労話の相談を受けて、イネイブラーになっている可能性を指摘した途端に、逆上する傾向があるという。自立を促すために、あえて相手を突き放すことが、本当にできない状況なのか。専門家の意見を聞きつつ、慎重に検討する必要がありそうだ。