昨年の8月に出版された佐藤愛子氏のエッセイ『九十歳。何がめでたい』（小学館）がロングセラーとなっている。よそ様の子育てにまで四の五の言うような世間の偏狭さを、「いちいちうるせえ」と喝破するなど、痛快な内容。評判は増すばかりで、いまや80万部に迫ろうかという勢いだ。単に「毒舌」の著名人ならばごまんといるが、佐藤氏には93歳の人生のベテランならではの優しさも感じられる。読者にとって癒しにもなっているようだ。

　そのキャラクターにも注目が集まり、『直撃LIVEグッディ！』（フジテレビ系）、『ゴロウ・デラックス』（TBS系）、『徹子の部屋』（テレビ朝日系）と、立て続けに人気番組に出演した。当人としてはテレビ出演は疲れるので嫌、今後は御免被りたいということ。それが残念なほど、魅力的なタレント性を見せている。

　今回のブレイクには前段がある。最後の小説『晩鐘』のあと、二度と筆を執ることもあるまいと考えていた佐藤氏。だが、ものを書かない日々に鬱々としてしまった。そこで出版社の依頼を引き受けることにしたというのだ。根っからの仕事人間である。もともとエッセイの名手であり、他の著作も連動して売れている。また直木賞受賞作『戦いすんで日が暮れて』など、「本分」の小説も再注目された。

　メディア各所でのインタビューを読む限り、その舌鋒は衰えるところを知らず。まだまだ活躍を追っていきたい作家である。