推古天皇

五九二―六二八在位。和風諡号は豊御食炊屋姫尊。諱は額田部。欽明天皇の皇女で、母は大臣蘇我稲目の娘堅塩媛（きたしひめ）。用明天皇の同母妹。崇峻天皇の異母姉。五五四年生まれる。七一年皇太子（敏達天皇）妃となり、七六年、前皇后広姫死没の後をうけて異母兄敏達天皇の皇后に立てられた。時に二十三歳。八五年三十二歳で敏達と死別し、その二年後には兄用明天皇が没し、九二年崇峻天皇暗殺の後、叔父蘇我馬子らに推され、女性としてはじめて皇位に登った。天皇はその諱から知られるように元来額田部の民を伝領したが、立后の翌年に設けられた私部をも支配するに及んで、その経済力は皇族の中でも擢んでたものとなった。崇峻天皇没時は三十九歳という分別盛りで、加えて叔父馬子とも親密であった。これらの要因が最初の女帝を生んだ背景であろう。『日本書紀』によれば九三年甥の厩戸皇子（聖徳太子）を皇太子に立てたとあるが、即位当初は長男竹田皇子と厩戸皇子との選択に迷って皇太子を立てず、六〇〇年ごろ竹田が没してはじめて厩戸を太子に立てて万機を委ねたとも推測される。在位中、冠位十二階の制定、十七条憲法の製作、遣隋使の派遣、『天皇記』『国記』の製作などのことがあったが、その間、官司制の整備・壬生部の設定にみられる皇室経済の基盤整備など政治・経済両面にわたる改革が推進された。六二二年聖徳太子の没後は蘇我氏への対応に苦慮したが、二八年三月七日皇嗣を定めぬまま七十五歳で世を去った（月日は『日本書紀』による）。推古朝は法隆寺に象徴される飛鳥文化の最盛期であった。