隠者文学

隠者が、その精神と生活を記した作品の総称。おもに鎌倉・室町時代に成立したものをさす。中世文学を特徴づけた作品群とされ、文学史における中古からの転換を「女房文学から隠者文学へ」と総括するとらえ方が有力である。隠者は、隠遁者（いんとんじゃ）、遁世者、世捨て人、その他さまざまによばれるが、要するに、貴族や武家による体制を離脱して閑居し、僧衣に身を包んだ者のことである。多くは山里の草庵（そうあん）に住むが、市中にいた者もおり、身分や生活形態の点で俗世間との関係を保っている者で隠者文学の作者に数えられる例も少なくない。彼らは仏教ことに浄土思想の影響を受けており、その作品には無常観（感）に根ざす現世否定の念や自己凝視の情が鋭い批評性を形成している。求道の生活に徹して文学を捨てるに至らなかった人々の所産として、自然美に包まれた風雅な境涯への賛美や都への郷愁の念が見え隠れし、その叙情的一面が独特な魅力となっている。
代表的な作品に、西行（さいぎょう）ら草庵歌人の和歌、鴨長明（かものちょうめい）の『方丈記（ほうじょうき）』、兼好（けんこう）の『徒然草（つれづれぐさ）』、連歌師たちのある種の連歌、随筆、評論があり、『発心集（ほっしんしゅう）』『撰集抄（せんじゅうしょう）』などの仏教説話集、『海道記』『東関紀行』などの紀行も含まれる。中古文学にも慶滋保胤（よししげのやすたね）の『池亭記（ちていき）』など源流的なものがある反面、近世文学にも、芭蕉（ばしょう）の作品をはじめとしてこの系譜を継ぐものが少なからずあるが、武士、町人らによる文学が主流を占めるにつれて、文学史のなかから影を薄くしていった。
[三木紀人]