天照大神

記紀神話に登場する太陽神的性格の女神。天照大御神（あまてらすおおみかみ），大日孁貴（おおひるめのむち），天照大日孁尊（あまてらすおおひるめのみこと）などとも呼ばれる。皇室祖神として伊勢神宮にまつられている。記紀では，その誕生譚，素戔嗚尊（すさのおのみこと）との誓約（うけい）生み，天（あま）の岩屋戸，国譲り神話などの諸神話に登場する。

〈皇祖神〉アマテラス

《古事記》によればこの神は，伊邪那岐命（いざなきのみこと）（伊弉諾尊）がみそぎで左目を洗った際に成りいでたという。同時に右目からは月読命（つくよみのみこと）が生まれた。《日本書紀》には，〈光華（ひかり）明彩にして六合（くに）の内に照り徹れる〉とあり，日神（ひのかみ）とも呼ばれている。誕生譚では，日月がいわば天の目にたとえられているわけである。アマテラスは，天界高天原（たかまがはら）の統治を命じられ天に昇るが，弟神スサノオの乱暴を怒って天の岩屋戸にこもると世は暗闇となり，出てくると光があふれた。この話には宮廷儀礼鎮魂祭の投射がある。この祭りは冬至のころの太陽と天子の魂の賦活を重ねて行おうとしたものである。これらからすれば，アマテラスはあきらかに太陽神的であるが，たんなる自然神ではない。これを皇祖神に仕立て上げることが記紀神話にとって，もっとも肝心な点であった。

　天の岩屋戸ごもりに先立って，アマテラスとスサノオは互いの玉と剣を交換し呪的なやり方で誓約生みを行う。このときアマテラスの御統（みすまる）の玉から生まれた天忍穂耳尊（あめのおしほみみのみこと）の子瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）が地上界葦原中国（あしはらのなかつくに）の統治者になったとされる。天孫降臨神話とその前段階にあたる国譲り神話が記紀神話のやまと言ってよい。国譲りの話は，わが子が葦原中国を統治すべしとの神言をアマテラスが下すところから始まる。次いで地上界の頭目大国主神（おおくにぬしのかみ）に国譲りを約束させ天孫を天降（あまくだ）すまで，あれこれと采配をふるうのもアマテラスである。こうした由縁をもって葦原中国はニニギさらにその子孫によって統治されることになったとしている。天武・持統朝までの天皇や皇子が，記紀歌謡や《万葉集》でしばしば〈高照らす日の御子〉とうたわれるのはそのゆえである。このように展開する記紀神話は，古代国家成立の時点でまとめられた皇室の縁起譚である。天空高く輝く超絶的な太陽を明確に神格化し，祖神として独占すること，それと結びつけて天皇家の始祖の地上界統治の由縁を語ることによって，支配者的地位の神聖性・絶対性の証としようとしたのである。一般に，太陽崇拝は農耕社会に古くからある普遍的な信仰だと考えられがちだが，それはあたらない。たとえば現代なお農耕儀礼が重要な意味をもつ沖縄で，崇拝の対象となるのはもっぱら水の神，山の神である。太陽神は支配者の聖性を誇示するために王と重ね合わされ，独占的に崇拝されていた。太陽の明確な神格化は強力な政治権力の成立と不可分であったらしい。

　アマテラスの伊勢遷座の由来は《日本書紀》に語られている。神と人との同殿共床をはばかって宮廷内にまつられていたアマテラスをいったんは倭笠縫邑（やまとのかさぬいのむら）にうつしたが，よりよき宮処（みやどころ）を求め，皇女倭姫命（やまとひめのみこと）が御魂代（みたましろ）（神霊の代りをするもの）となって遍歴した末，大和の東方伊勢度会（わたらい）の地に鎮座させたという。伊勢神宮の成立は，諸豪族中の一氏にすぎなかった天皇家の祖神が国家的最高祖神に転化することを意味した。天皇家と諸氏族の支配服従関係は擬制血縁関係をもって表現されていたからである。伊勢神宮には三種の神器の一つである八咫鏡（やたのかがみ）がまつられている。この鏡は，ニニギ降臨の際，アマテラスが太陽神にふさわしくみずからの御魂代として授けたものである。ヤマトヒメによる伊勢遷座にはふれていない《古事記》では，鏡にかんする話がかたがた神宮起源譚にもなっているらしい。

アマテラスの前史－－ヒルメ

ところで，この神には前史がある。広大無辺な，政治性をおびたアマテラスという名の神格がいきなり成立したわけではない。この神は《日本書紀》《万葉集》などで〈ヒルメ〉とも呼ばれている。日の妻（め），すなわち日神に仕える巫女の意である。巫女は仕える男神に依（よ）り憑（つ）かれ，その子を生む母神として神話化される。そこでヒルメは日の神に感精して神の子の母となり，その子が支配者の地位を確立するにつれ，母自身が日の神に昇格してアマテラスとなったと説かれてきた。さらにヒルメが仕えたのは高皇産霊尊（たかみむすひのみこと）だという説もある。この神は国譲り神話や天孫降臨神話でアマテラスと並んで采配をふるう男神だが，《日本書紀》ではこのほうが主役になっているおもむきもあり，皇祖とすら書かれている。しかしあきらかに父系観念が強化されつつあった記紀編纂当時，タカミムスヒであれなんであれ，父神を退けて母神が国家的祖神の座につくためには，よほど強力な契機が必要であったろう。その点の説明がないので，上の説は説得力十分とはいえない。このような点からみて《日本書紀》におけるタカミムスヒは，それを貫く律令制的精神にもとづいて新たに前面に押し出されたものではないかと思われる。

　アマテラスはしだいに中性化していくとはいえ女神の面影も残している。ヒルメからアマテラスへの転化の過程あるいは古代日本の王権神話で女神が国家的至上神になりえた理由は，問題点として残っている。
［倉塚 曄子］