錦帯橋

横山（よこやま）郭の正面乗越（のりこし）門前より、錦（にしき）川対岸の錦見乗越（にしみのりこし）へ架けられた五橋の反り橋。横山中（なか）小路と錦見大明（だいみよう）小路を一直線につなぐ、城下大手の通り筋にあたる。五橋のうち三橋が支柱のない刎橋で、構造の妙と美しさで知られる。岩国橋・十露盤（そろばん）橋・凌雲（りよううん）橋・帯雲（たいうん）橋・五竜（ごりゆう）橋などの名でもよばれるが、錦川の名にちなむ錦帯橋が一般的である。

この地への架橋は城下町設計当初からの計画で、寛永一六年（一六三九）九月付の橋守の掟書が残るので、錦帯橋架橋以前に橋のあったことがわかる。洪水による流失もしばしばであったらしい。計画は万治二年（一六五九）に始められ、錦帯橋の完成は延宝元年（一六七三）であったが、翌年五月に流失。直ちに再建にかかり、同年一一月に完成し、昭和二五年（一九五〇）まで二七六年間流されることはなかった。

この橋に関する記述は多いが、享保年間（一七一六―三六）に岩国藩の家老であり文人でもあった宮庄親輔の著した「岩邑志」には、次のように記される。

錦帯橋、横山中路門外ヨリ錦見ニ通ズル橋也、是先君城門郎之労心功所、使児玉氏創之、其作也、橋数五、前後之二橋ハ尋常之柱橋ニシテ、中間三橋ハ河中ニ石台四有テ、石台ヨリ又向ノ石台ニ至テ柱無シ、唯虹如架天、竜似凌雲、異朝人此美景ヲ賞シテ錦帯ト号、又凌雲橋、凸凹橋トモイヘリ、皆形容ヲ以テ名ク、蓋毎橋長サ廿間程、横二間半、反（ソリ）高サ二間余、惣長百二十間

錦帯橋の特徴は、中の三橋を支柱のない木造のアーチとし、支間二〇間を無脚で渡したところにある。反りの高さ二間半、橋幅も二間半、その間に五列の拱肋を等間隔に配置、各拱肋は半径間一一本の桁が、橋台内の隔石（へだていし）から順次に楔を挟んで重なりながら刎ね出し、反りの中央で他の半径の一一番目の桁と接続する。その接続部に大小の棟木を補充して放物線状に拱形を構成し、要所を鉄の帯で巻き締め、拱肋が一本のばねとして応力を受けるようにしてある。その五条の弾性アーチが反り橋の主体であり、そして各桁の先端と末端を梁が横に貫き、次の桁の刎出しと刎出しの支えをしている。なお拱肋の補強のため、鞍木・肋木（たすけ）・筋違木などが考案・施工されている。

錦帯橋の成功の半ばは橋台基礎部にある。河床下一間余の所に生松の丸太を亀甲形に組み合せた編木を敷き、その上に周囲石垣を河床上二間半から三間積み上げ、内側に割栗石（わりくりいし）を詰め込んだものである。その平面は紡錘形で、河床面で長さ六間半、幅三間余、洪水時の水勢に応じるため、上に行くほど小さくなっている。なお橋台を増水時の洗掘から守るために、橋台周囲ばかりでなく、付近の河床全面に敷石を張り詰めて、河底が掘られるのを防止している。

橋の保護には補強部材の考案や敷石の拡充ばかりでなく、橋出米（はしだしまい）と称する目的税が、地方にも武家地・町地にも賦課された。これは橋の維持費にあてられ、町地には表家は間口一間について米五合、横借家は二間について七合五勺の割合であった。

昭和二五年九月のキジア台風で流失。同二八年に復元。国の名勝に指定されている。