桶狭間の戦

永禄三年（一五六〇）五月十九日、織田信長が今川義元を尾張田楽狭間（愛知県豊明市）に奇襲し、敗死させた戦い。駿河・遠江の守護大名今川氏は門地・実力および領国の地理的条件から、上洛して将軍を補佐し、実権を握る条件に恵まれていた。義元はまず三河を掌中に収め、ついで領国に分国法を定め、北条氏康と和して武田・北条・今川三氏和解の体勢を作り、永禄元年ごろから尾張侵入の意図を露骨にし、笠寺・鳴海・品野・大高を前線拠点とした。これに対し織田信長は城塞を築いて防備を固めたが、家臣団の統制も十分でなく守勢であった。そこで義元は同三年五月ついに四万（実数は二万五千程度と推測されている）の兵を率いて上洛の軍を興し、十二日府中を出発、十七日三河池鯉鮒に陣し、本軍は三河・尾張の国境に進出。十八日朝比奈泰能らに鷲津・丸根の攻撃を命じ、徳川家康に大高城への兵糧搬入を命じ、自分は沓掛城に入り、翌十九日本隊を率いて桶狭間方面に進み、田楽狭間に休止した。一方信長は、宿老の進言を斥けて野戦に決し、十八日深夜わずかの手兵を率いて出陣、翌十九日丸根・鷲津の陥落を知り、善照寺の砦で約二千の兵を集結させ、相原方面に進出、ここで義元の田楽狭間休止の情報を得て、ただちに襲撃を決し、折からの驟雨に助けられて今川軍に察知されることなく一挙に今川軍の本営を襲った。義元は信長の近臣毛利新介に斬られ、今川軍は兵三千を失って敗走した。信長は追撃をやめ、午後四時ごろには義元の首級をかかげて凱旋した。この戦いは典型的な奇襲戦であり、信長が的確に情報を把握し、機敏で果敢な攻撃を決行したことに勝因があったが、偶然の作用するところも多く、今川氏にかつての太原崇孚に代わりうる智将がいないという弱点があった。今川氏はこの敗戦によって滅亡への傾斜を速め、織田氏は後顧の憂いを除くことによって上洛への作戦を容易にし、徳川家康は今川氏に対する永年の服属関係を断ち、独立して織田信長と同盟し、武田氏と対抗することになった。信長は義元らの霊を慰めるとともにその佩刀を得て「永禄三年五月十九日義元討捕刻彼所持刀、織田尾張守信長」の銘を刻し（建勲神社所蔵）、また出陣に際し幸若の敦盛の詞曲を舞ったことは有名である。