大谷吉継

安土桃山時代の武将。永禄二年（一五五九）に生まれる。父は豊後の国主大友宗麟の家臣大谷盛治であるといわれている。はじめ紀之介と称し、のち吉継と改めた。豊臣秀吉に近侍して信任を受け、天正十三年（一五八五）七月、従五位下刑部少輔に叙任された。賤ヶ岳の戦に軍功をあらわし、九州征伐には石田三成らと兵站奉行を勤め、同十七年越前敦賀の城主に封ぜられて、五万石を領した。翌年の小田原征伐、それに続く奥羽地方の経略に参加して戦功をたて、平定後出羽地方の検地を担当した。文禄元年（一五九二）の朝鮮出兵に際しては、石田三成らとともに船奉行を命ぜられて船舶の調達にあたり、さらにその年六月には石田三成・増田長盛ともに在朝鮮部隊督励の奉行として渡海し、翌年明軍との和平交渉に努めた。秀吉の死後、吉継は徳川家康に接近し、慶長五年（一六〇〇）七月、家康の会津征伐の軍に従うため敦賀をたち、途中美濃の垂井から使者を佐和山城の石田三成のもとへ送り、三成の子重家の同道を求めた。ところが三成は吉継を佐和山城に迎えて、家康討伐の計画を打ち明け吉継の協力を要請した。吉継は家康を敵として戦うことの得策でないことを説いて、三成に思いとどまるよう切言したが、三成の決心の固いのを知り、ついに意を決して三成と行動をともにすることにした。吉継は敦賀に引き返して兵を挙げ、前田利家の軍と戦ってこれを破り、家康が会津征伐の途中から軍を返して西上したとの報に接すると、敦賀をたって美濃関ヶ原に向かった。吉継はかねて松尾山に陣する小早川秀秋の態度に疑心を抱き、秀秋に備えて松尾山の北、藤川台に陣した。九月十五日の戦闘では、一旦は藤堂高虎・京極高知らの東軍の攻撃を却けたが、秀秋の軍が東軍に内応して吉継の陣に襲いかかったので、吉継は側背を衝かれて苦戦に陥り、奮闘の末に自尽した。時に四十二歳。

［参考文献］
小瀬甫庵『太閤記』（『（改定）史籍集覧』六）、『関原始末記』（同二六）、板坂卜斎『慶長年中卜斎記』（同）

（今井 林太郎）

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