海神祭

鹿児島県奄美（あまみ）諸島与論島、沖縄県国頭（くにがみ）郡一帯、島尻（しまじり）郡伊平屋（いへや）諸島などで行われる村の行事。地元では海神（うみがみ）（ウンガミ、ウンジャミなど）という。『琉球国（りゅうきゅうこく）由来記』（1713）には「海神折目（うみがみおりめ）」とある。折目は節日の意である。国頭郡本部（もとぶ）半島地方では大折目（おおおりめ）（ウフウンミ）ともいう。
旧暦7月の行事で、盆行事後の亥（い）の日とする所が多い。穀物の収穫を終えた、農耕暦の1年の境目の時期で、そのときにあたり、祝女（のろ）を司祭者として、海神を迎え、豊作と豊漁を祈願する。シヌグと対（つい）をなしている村も多い。国頭郡北部には、シヌグと隔年に行う村もあり、海神祭を女の節供、シヌグを男の節供と説明したり、シヌグを大（ウフ）シヌグ、海神祭をシヌグ小（グワー）と規模により呼び分けたりしている。シヌグが、成人儀礼的な男子を中心とする村落組織による祓（はらえ）の行事であるのに対して、海神祭は、与論島で祝女海神（のろうみがみ）（ヌルウンジャミ）というように、成巫（せいふ）儀礼を伴う、祝女が率いる女子中心の祭祀（さいし）組織による祈願の神事の色彩が濃い。
神事は、村による変化も大きいが、海に突き出た土地から海神を迎え、村の祭場で神歌を歌って踊り、魚の網漁、イルカ漁、船漕（こ）ぎなどの所作事をするのが普通である。競漕（きょうそう）を実演する村もある。イノシシを弓矢で射る所作事をし、イノシシの模擬品を、山の神の土産（みやげ）として、海神に供える神事もある。イノシシ狩はシヌグで行う村もあり、海神祭とシヌグは内容にも交錯しているところがある。国頭郡では、シヌグとともに、もっとも大掛りな村の行事になっている。
[小島瓔]