男体山

日光火山群中の単独峰で、標高二四八四・四メートルの円錐状成層火山。南面に中禅寺（ちゆうぜんじ）湖が広がる。山頂部の旧火口は直径約四〇〇メートル、火口壁北部は欠落しているため馬蹄形をしている。山腹各所に薙とよばれる山崩れの跡がみられ、南東部に大（おお）薙、南西部に古（こ）薙、北部に御真仏（ごしんぶつ）薙、南部に明治三五年（一九〇二）崩落の観音（かんのん）薙などがある。

古くから補陀洛（ふだらく）山・二荒山・黒髪（くろかみ）山ともよばれた二荒山神社の神体山で、南麓湖畔には中宮祠、山頂には奥宮が祀られている。山頂の遺跡の出土品などから、奈良時代末期には信仰されていたとみられ、弘仁五年（八一四）空海が撰文した沙門勝道歴山水瑩玄珠碑并序（性霊集）には「補陀洛山」とあり、勝道が神護景雲元年（七六七）から度度登頂を試み、ついに天応二年（七八二）に山頂を極めたと記される。「堂社建立記」によれば、二荒山の名は山の北東方の「羅刹崛」とよばれる岩穴から年に二度暴風が吹出すことによるとし、空海がこの岩穴を結界し、日光山と改めたとする。また男体山の号は祭神大己貴命の居所であることから、黒髪山はその山容が女の髪を洗い乱したようにみえることにちなむとある。黒髪山は「五代集歌枕」「八雲御抄」に歌枕としてあげられ、「続古今集」に人丸の「むばたまのくろかみやまをあさこえてこのしたつゆにぬれにけるかな」、「散木奇歌集」に「むば玉のくろかみ山に雪ふればなも埋もるゝものにぞ有りける」などの歌がある。文明一八年（一四八六）中禅寺湖まで登った聖護院道興は「黒髪山のふもとを過侍るとて」と記し（廻国雑記）、宗長の「東路の津登」も日光へ向かう折、「わかえみんくろ髪山の秋の霜」と吟じている。元禄二年（一六八九）四月、日光山に詣でた芭蕉は「黒髪山は霞かゝりて、雪いまだ白し」と記し、曾良の「剃捨てて黒髪山に衣更」の句を書留めている（おくのほそ道）。男体の晴雪は日光八景の一。

古来峰修行の中心行場で、補陀洛夏峰・惣禅頂で登拝する。また男体禅頂もしくは山禅頂とよばれた当山のみに登拝する修行もあり、近世には毎年七月一日から七日まで、中禅寺上人の先達で日光山の修験者のほか、講中の者が禅頂行法を行った。このための禅頂小屋が山麓に多数設けられていた。講は下野から常陸に分布し、各町村の講中からは代参が送られた。禅頂に際し行人は七月一日から五日頃までに中禅寺（中宮祠）に登り、六日まで参籠、湖水で水垢離を取り、七日中禅寺上人たちの引率で登頂した（旧記）。天保一五年（一八四四）の行人は四千五八三名と記録される（「御納戸日記」高野忠治文書）。

明治四年の神仏分離以後全山二荒山神社の境内地となり、同五年女人禁制が解かれた。登山道は中宮祠の登拝門から直登する経路、北側志津（しづ）小屋から登る経路、西側三本松（さんぼんまつ）・戦場（せんじよう）ヶ原からの経路がある。明治一〇年Ｅ・Ｓ・モースは中宮祠から当山に「径は恐ろしく急で、継続的で、休もうと思っても平坦な山脊も高原もない」と苦労して登り、頂上まで一〇〇フィートの所は「その一方の側は、千フィートをも越える垂直な面で、古い噴火口の縁である」などと記している（日本その日その日）。同二〇年八月一九日には山頂で北白川宮なども加わって皆既日食の観測が行われ、写真も撮影された。