今物語

鎌倉時代の説話集。1冊。藤原信実（1176?-1266ころ）編。成立年時は未詳であるが，作中に延応1年（1239）の年紀が見えることから，それ以後，信実の晩年にかけての著述であろう。書名の由来は，言い古された昔物語に対して，当世の新しい話題を集めたことからの称。ひらがな本位の和文体で記した読物的説話集で，和歌・連歌説話を主体に53話の短編説話を集録。雑纂形式でとくに部類分けはしないが，説話の配列には連想による類集性が認められる。内容は多彩で，王朝的情趣や風雅への憧憬に根ざす歌話を基調に，広く恋愛譚，霊験譚，怪異譚，滑稽譚などを含み，登場人物も僧俗男女を問わず，帝王，貴族から武家，庶民にいたる広範な階層にわたっている。書名にふさわしく，平安末期から鎌倉前期にかけての，編者の周辺の時代の話題がほとんどで，先行文献よりの取材と思われるものは見当たらない。編者年来の見聞の中から，その趣向にかなった話題を採録したものらしく，話末に随時〈あはれ〉〈やさし〉〈をかし〉〈めでたし〉などの評語を添えている。当時の伝聞を記した説話集として貴重で，とくに西行，定家，寂，平忠度（ただのり），小侍従などの高名な歌人にまつわる逸話や，藤原頼長，慈円，文覚（もんがく）などの歴史的人物の行状を伝えた話は興味深く，また説経僧の生態をうかがわせる笑話なども捨てがたいものがある。総じて当時人口に膾炙（かいしや）した話が多かったようで，同話またはその異伝が，同時代的作品である《宇治拾遺物語》《古今著聞集》《十訓抄》《平家物語》《源平盛衰記》などにも散見する。
［今野 達］