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ウィスキーがお好きでしょ!

2014-10-01

前回、前々回とフレッシュなインターン生がお届けしたメルマガ。今回から通常営業、ということで2か月半ぶりのご無沙汰です。ごきげんよう! かおるんです!

秋の到来とともに始まりました、NHK連続テレビ小説『マッサン』。朝ドラ大好物のかおるんは『花子とアン』ももちろん大好きで、“花ロス”になるんじゃないかと思いきや、スタート3回目にしてマッサンとエリーの微笑ましい二人三脚にやられています。中島みゆきさんの「麦の唄」もいいんだよなあ。朝から力が湧いてくる感じ。

このドラマ、日本のウイスキーの父、竹鶴政孝とリタ夫人のお話がベースになっています。日ごろからハイボールをぐびぐび飲んでウイスキーに親しんでいるワタクシ。あれ、ウイスキーって蒸留酒だよね? で、原料は麦だけだっけ?……こんなレベルでは竹鶴さんに失礼じゃないかっ!というわけで、ジャパンナレッジで「ウイスキー」について調べてみることにしました。

まずは『大辞泉』で、ウイスキー。

大麦・ライ麦などの麦芽を発酵させ、蒸留してつくる酒。12世紀ごろアイルランド地方で初めてつくられた。麦芽のみのモルトウイスキーや、トウモロコシやライ麦などを用いるグレーンウイスキー、およびそれらを混合したブレンデッドウイスキーなどがある。

モルトとブレンデッドは知っていましたが、グ、グ、グレーン? 飲んだことあったかな? と思い銘柄を調べてみると、単体ではあまり飲まれないそう。知らないはずだな(^^;)。ではお次、『ニッポニカ』で、ウイスキー!

ケルト語で「生命の水」という意のウシュク・ベーハーuisge beathaの変化したusquebaughからきており、このウスケボーからウイスキーになったといわれる。(略)起源は明らかでないが、1170年ヘンリー2世のアイルランド遠征時には、すでにアイルランドで蒸留酒がつくられていたとされている。15世紀からはスコットランドでも記録が現れるが、現在のスコッチウイスキーの製造技術が確立したのは19世紀なかばである。

生命の水、ウイスキー原型の誕生からモルトウイスキー確立まで、約7世紀もの時間がかかっているんですね。18世紀前半からは麦芽に税金がかかり増税にもなったりして、貧しい生産者は山中に隠れて密造していたそう。

では、ここで産地別ウイスキーの特徴をチェック!スコッチ:穀類のもろみを蒸留したもので、麦芽で糖化し、酵母で発酵し、スコットランドで蒸留し、樽に3年以上貯蔵したものアイリッシュ:特色は麦芽の乾燥にピートを用いないので煙臭がない。原料は麦芽、未発芽オオムギ、トウモロコシ、ライムギ、エンバクなどを混用アメリカン:「強烈な性格のストレート・バーボンウイスキーとソフトなタイプのブレンデッドウイスキー」にほぼ二分。バーボンはケンタッキー州バーボン郡が産地で「原料に51%以上のトウモロコシを使用すること、貯蔵用樽は内面を焼いた新樽を用いることが規定」されているカナディアン:カナダでたくさんとれるムギやトウモロコシを使うもので、原料、製法ともにアメリカンウイスキーに似るが、蒸留法や熟成法の違いで世界のウイスキー中もっともライトなのが特色

アイリッシュとスコッチの違いを意識せずに飲んでいました(反省!!)。そしていよいよ、ここからが本題、ジャパニーズウイスキーって何?

本格的なウイスキーは1924年(大正13)、寿屋山崎工場(現サントリー山崎蒸留所)において初めて製造された。建設当時の技師長竹鶴政孝は大阪高等工業学校(現大阪大学)醸造科を卒業後、大阪の摂津酒造の技師となったが、1918年スコットランドのグラスゴー大学に留学し、日本人として初めてウイスキーの製造法を学んだ。帰国後、寿屋の創始者鳥井信治郎のもとで、1923年山崎工場の建設に携わった。

最初のジャパニーズウイスキーは、昭和4年に発売されたサントリーウイスキーの白札。その後、竹鶴は独立し、北海道余市に大日本果汁(のちのニッカウヰスキー)を創設。余市の気候がスコットランドに似ているから、彼はこの地を選んだのだとか。ジャパニーズウイスキーの特徴は「基本的にはスコッチタイプであるが、日本人の嗜好を入れてスモーキーの香りを控え、さらに水割りの飲用が多いので、味、色調を主体につくられている」。

フムフム。確かにそんなにスモーキーじゃない。だからハイボールがウマいんだ! では、最後に『プログレッシブ和英中辞典』で、ウイスキー!

whiskey; whisky (▼bourbonなど米国産やアイルランド産のものはwhiskey,スコットランド産のものはwhiskyとつづる)

ジャパニーズウイスキーはどうかというと、ラベルを見ると“whisky”。やっぱりリタ夫人とともに遠くスコットランドからやってきたんだなあ。

ちなみにジャパンナレッジで「ウイスキー」を見出し検索すると105件ありました(全文検索だとなんと951件)! 秋の夜長にジャパンナレッジでウイスキーをめぐる冒険、グラス片手にいかがですか?

2014-10-01 written by かおるん
故郷の近くにある山崎蒸留所。ウイスキー「山崎」ともども、小さな町がクローズアップされるのはとってもうれしいことです。ちなみに日本最初のウイスキー「白札」。1929年発売当時のデザインを再現した復刻版が10月21日からに発売されるそうです。ウイスキー大好き、かおるんでした!