当時の美意識や志向がよくわかる日本最古の文芸評論集

老尼が、女房たちの語りあう話を聞いて記したという構成。『源氏物語』を中心に『狭衣物語』や『夜の寝覚』、『浜松中納言物語』などの物語、歌集、小野小町や清少納言、和泉式部、紫式部、皇后定子、上東門院などの女性論が語られる。散逸物語類を知る資料としても貴重。「建久物語」「無名物語」などの別名がある。作者は藤原俊成女（むすめ）と言われている。

室町時代に花開いた座の文学、連歌の神髄を語る

連歌は南北朝時代に中世詩として確立され、1356年連歌初の撰集、関白・二条良基（よしもと）撰の准勅撰『菟玖波（つくば）集』が成立した。以後、宗祇（そうぎ）や宗長など専門連歌師も登場し、多くの連歌論が書かれた。二条良基の『筑波問答』（1357～72年）、僧・心敬の『ひとりごと』（1468年）、宗祇の『老（おい）のすさみ』（1479年）、宗長の『連歌比況集』（1509年ごろ）など5作品を収録。

優雅な理想美「幽玄」を追求する世阿弥の芸術論

能役者の世阿弥（ぜあみ）は、室町幕府3代将軍足利義満の庇護のもと、能を大成させた。能の作品を数多く残す傍ら、優れた芸術論である能楽論を書き残した。現存する21編の能楽論のうち、『風姿花伝』（1400年ごろ成立）、『花鏡（かきょう）』（1424年）、『至花道（しかどう）』（1420年）、『三道』（1423年）、『拾玉得花（しゅうぎょくとっか）』（1428年）、『習道書（しゅどうしょ）』（1430年）の6編をおさめる。