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感染性胃腸炎の原因となる病原体の一つ。レオウイルス科に分類されるRNAウイルスである。1973年、オーストラリアのメルボルンにある王立小児病院のビショップRuth Bishop(1933― )らによって、嘔吐(おうと)や下痢をくり返す患者の検体から発見された。乳児が感染することが多く、2~4日の潜伏期間をおいて発症し、嘔吐と下痢を主症状とし、脱水症状のほか白色の便がみられることもある。春先の3~5月頃に流行し、症状が長引くケースもあり、とくに2歳児までに感染すると脱水症状を伴って重症化することも多い。感染経路は主に経口感染で、便検査による検出により診断される。ヒト以外の動物にも感染する。病原体に触れてしまった場合は手首まで含めて十分に手洗いし、消毒には塩素系漂白剤などを希釈して用いる。
予防にはワクチンが効果的で、世界保健機関(WHO)が接種を推奨するワクチンの一つであり、定期予防接種の対象としている国も多い。日本では2011年(平成23)からワクチン接種が可能となり、2020年(令和2)10月から定期接種となった。