あえのこと

奥能登（のと）で顕著にみられる農耕儀礼。戸主が旧暦11月5日（現在は12月5日）と旧暦正月9日（現在は2月9日）に田の神を饗応（きょうおう）する家ごとの行事である。アエノコトとかタノカミサマともよばれる。「あえ」は饗することだといわれている。田の神の多くは片方の目もしくは両方の目が不自由で、夫婦（めおと）神であると伝えられている。
家ごとの行事だけに、諸相があるが、そうしたなかから一つの事例を次にみてみる。当日は朝から準備に入る。種籾（たねもみ）俵を床の間や神棚の下に積み、そこに山で切ってきた榊（さかき）などの木を立てる。この俵が春の「あえのこと」まで田の神として意識される。夕刻に裃（かみしも）姿の戸主が、苗代田で迎えの口上を述べて稲株を打ち起こし、扇を手に家まで案内する。目が不自由だということで、溝（みぞ）などに心を配る。玄関先で家族に声をかけ、一同が出迎えるなかを炉端の横座につく。それから風呂場（ふろば）へ案内する。湯加減を案じて声をかける。風呂から戻ると、小豆（あずき）飯、みそ汁、煮しめ、メバルの尾頭付きなどを盛り付けた膳（ぜん）を一つ一つ説明しながらすすめる。甘酒も供える。夫婦神ということで2膳用意する。男神の膳の前には葉付きの一本大根、女神には二股（ふたまた）大根をつける。家族は下座（しもざ）で各自の膳について、供え物と同じ料理を食す。
2月9日の春の「あえのこと」は田の神を送るということであるが、湯浴（ゆあみ）や饗膳（きょうぜん）など同様の方式である。淡路島北部のヤマドッサンや九州北部の丑（うし）の日祭など他地域の収穫祭や予祝祭との関連性が注目される。「奥能登のあえのこと」として、国の重要無形民俗文化財に指定されている。
[佐々木勝]
また、同名称で2009年（平成21）ユネスコ（国連教育科学文化機関）の無形文化遺産に登録された。
[編集部]