［現］引佐町奥山

奥山（おくやま）地内の北部中央に位置する臨済宗方広寺派の本山。深奥山と号し、本尊は釈迦三尊。境内に半僧坊（はんそうぼう）大権現を祀り、周辺に多くの塔頭がある。

井伊氏一族の奥山朝藤（法名是栄）が後醍醐天皇の皇子である無文元選を招いて開山としたのが当寺の始まりである（無文選禅師行業・無文元選禅師行状）。開創年代については、応永二六年（一四一九）一一月一日の京都天龍寺岐陽方秀撰文の遠江州深奥山方広寺法宝輪蔵記（天龍寺文書）の「遠江方広寺至徳初無文選公居之」を根拠にした至徳元年（一三八四）説と、一超碩麟校訂の「奥山無文大師行状」による応安四年（一三七一）説がある。また同六年七月に三光国師孤峯覚明の法嗣無言叟智訥（古剣智訥）が無文元選像（方広寺蔵）に「托開千聖宅　把定仏祖関　看面目也無　背面高居方　広絶塵寰」と賛を加えているが、文中に方広とあることから、この時すでに開創されていたとする説もある。無文元選は元亨三年（一三二三）洛西梅津（うめづ）（現京都市右京区）で誕生、暦応三年（一三四〇）京都建仁（けんにん）寺で出家得度し、建仁寺住持可翁宗然に親炙した。康永二年（一三四三）に入元し、建寧府の大覚妙智寺の古梅正友に嗣法、天台山や盧山を歴訪後、観応元年（一三五〇）帰朝した。

当寺には無文の名を慕って多くの僧が集まったといわれ、嘉慶二年（一三八八）二月一五日には大聖（だいしよう）寺（現相良町）奇峰祖玄の三十三回忌、康応元年（一三八九）八月二〇日には鎌倉建長寺の大拙祖能の十三回忌の仏事が当寺で修されている（前掲禅師行状）。無文は康応二年（明徳元年、一三九〇）閏三月二二日に当寺で没した（前掲禅師行業、「不二和尚遺稿」）。前述のように応永二六年に岐陽方秀が当寺の法宝輪蔵記を作り、戦国期には万里集九が当寺の山門化縁疏および同序を作っている（梅花無尽蔵）。のち龍潭（りようたん）寺の開山となる黙宗瑞淵も初めは智淵の名で当寺に属していた（「開山黙宗大和尚行実」龍潭寺蔵）。永禄一一年（一五六八）一二月、徳川家康は遠江進攻の際に当寺で休息した（武徳編年集成）。天正八年（一五八〇）九月三日には家康より寺法が下され、祈願所としての勤行の励行や祠堂物の徳政免許、無縁所としての勧進許可などが規定された（「徳川家康判物」方広寺文書）。同一五年六月二六日には後陽成天皇より当寺住持は天皇の許可によって就任することと定められた（「後陽成天皇綸旨」「近衛前久書状」同文書）。

天正一八年一二月二六日、豊臣秀吉が寺領四九石余を寄進（「豊臣秀吉朱印状写」方広寺文書）、以後も寺領は徳川氏によって安堵され幕末に至った（「寛文朱印留」・旧高旧領取調帳など）。寛文元年（一六六一）から翌年にかけて、四派と称される塔頭の東隠（とういん）院・臥雲（がうん）院・三生（さんじよう）院・蔵龍（ぞうりよう）院（現臨済宗方広寺派）および一部の末派によって黄檗宗の木庵を独住に迎える動きがあったが、反対派の寺社奉行所への提訴で退けられた（中井家文書）。天保元年（一八三〇）に蔵龍院に入寺した龍水は、嘉永三年（一八五〇）に新僧堂を開単、大庫裏を再建、開山四百五十年遠諱を行うなど宗風を宣揚した。さらに元治元年（一八六四）には孝明天皇から紫衣を勅許せられ、臨済宗各派のなかの位次も上位となり、龍水は中興の祖とされた。なお開山無文は天明六年（一七八六）に光格天皇から大慈普応の禅師号を諡られ、明治一七年（一八八四）に聖鑑国師、昭和一三年（一九三八）に円明大師と、それぞれの天皇から諡号を与えられた（以上、方広寺文書）。寛永一〇年（一六三三）の遠州奥山方広寺輪番所末寺帳によると末寺二二九。ほかに塔頭一五を数えた。現在の方広寺派寺院は一七〇余、浜松を中心に旧遠州一円および旧三河国の一部に分布。明治一四年の山火事によって一山が火災に遭い、翌年から山岡鉄舟らの尽力を得て順次復興した。

塔頭のうち、東隠院は明徳三年（一三九二）に当寺二世悦翁が、臥雲院は応永二年に三世空谷が、三生院も同年に四世在徳が、蔵龍院は同五年に五世仲翁が開創した（「方広五祖伝」方広寺蔵）。以上四ヵ寺は山号を深奥山と号し、四派としてそれぞれ末寺を擁し、中本寺として方広寺派の経営に当たった。祇樹（ぎじゆ）院は応永年中に仲翁が、定林（じようりん）寺は永享二年（一四三〇）に玄悟が、明治期に奥山地内背山（うしろやま）に移った浄居（じようご）院は文安元年（一四四四）に別伝が開創、村域東の馬門（まかど）にあった正法（しようぼう）寺は至徳三年雲庵が中興（「末寺略伝」方広寺文書）。以上四ヵ寺も現在は塔頭である。ほかに松菓廩（しようかりん）・聯芳（れんぽう）軒・陽宝（ようほう）軒・栖雲（せいうん）庵・観清（かんせい）軒・香積（こうじやく）庵・大道（だいどう）庵があって塔頭を形成していたが、現在はいずれも廃寺。

半僧坊大権現の由緒は次のとおり。開山無文は中国からの帰途に暴風雨に遭遇、このとき偉人が現れて難を救った。のち奥山に登った際に再び出現、弟子入りを許された。その姿が半ば僧形であったため半僧坊と名付けられ、無文没後に鎮守として祀られたという。奥山大権現の木額は文化七年（一八一〇）に近衛基前が揮毫。半僧坊は火伏せ・海上安全等の霊験で名高く、とくに明治一〇年代に急速に信仰圏を拡大し、講組織が確立した。名古屋・長野・鎌倉・横浜に別院を置く。当寺境内に祀られる椎河（しいが）堂の祭神は椎河龍王。無文の前に女身で現れた天竜川鹿島（かしま）（現浜北市）の椎河淵に住む竜神を中国から招来した法華経で鎮め、蛇身悪業を脱した因縁により水神として祀られた。渇水期の雨請竜神として江戸時代前期から広く近郷の信仰を集めた（中井家文書）。明治一四年の火災を免れた七尊菩薩堂は国指定重要文化財。応永八年の建造という（方広寺文書）。絹本著色無文元選像と本尊釈迦三尊（木造釈迦如来及両脇侍像）はともに南北朝期の作で、県指定文化財。