粳（うるち）と餅米（もちごめ）を混ぜて炊いたものを軽く搗（つ）き、それを丸く握ってから表面に餡（あん）などをまぶした食べものである。萩の餅、牡丹餅（ぼたもち）などともいう。

　「御萩」は「萩の餅」（萩の花）の女房詞（ことば）で、もともと宮中で食べものや衣服などに用いた隠語のひとつである。今日では、春分の日と秋分の日の彼岸に付きものの食べものとなっているが、古くは、春の豊穣祈願と秋の収穫への感謝を込めた神への供物であった。それが、時期的に重なる彼岸の食べものとして定着していったそうである。特に秋分のころは、小豆も米も旬を迎える。その年に採れた新豆を味わえるこの時期には、外側の皮まで柔らかく炊いて食べることができる。この小豆を散らした状態を萩の花が咲き乱れる様子に重ね合わせ、この名が付けられたのである。そのため、粒餡（つぶあん）のものを御萩、漉し餡（こしあん）のものを牡丹餅として言い分ける場合もある。

　京都では昔ながら粒餡に漉し餡、胡麻（ごま）をまぶした御萩が定着しているが、小振りで数種の味の違う御萩にも人気があり、粒餡、漉し餡、きな粉、青海苔（のり）、氷餅をまぶした御萩が流行していたと聞いたことがある。最近でも、小豆、白小豆、青のり、黒ごま、青梅、古代米、梅、きな粉という、8種の色とりどりのかわいらしい小多福（おたふく、東山区祇園）の御萩が人気である。