ハローキティ、マイメロディといった「スター」たちを擁し、キャラクタービジネス界の頂点に立つサンリオ。他企業とのコラボレーションなど、その展開はつねに世の耳目をひく。そんなサンリオの新たな話題が、ネット上で自分だけのキャラが作れるサービス「ちゃんりおメーカー」（http://chanrio.com/#/）である。

　種類豊富なパーツを組み合わせたり、あるいは顔写真をアップロードすることで、世界に一つのキャラを作成する。基本的には、ネットコミュニティ上で用いる「アバター」の作成と似たようなものだし、昨今のゲームでは、キャラビジュアルのカスタマイズは特段珍しくない。だが、何よりも重要なポイントがある。パーツが「サンリオ風」ということである。日本人のあいだに浸透した、サンリオ風というかわいさの文法を最大限活用してキャラができるのだ。

　2015年7月に公開された「ちゃんりおメーカー」の利用者は、9月2日現在でおよそ1677万カウント。まさにヒット企画といえる。ファンが芸能タレントのキャラを作成するという動きも見られ、そのデキのよさは驚くほどだ。中にはタレント自身が作成する例も。ちゃんりおメーカーが生み出す「おともだち」は、さらに増殖していきそうである。