ツイッターってすごいの！

震災後、電話やメールといったものに比べ、ツイッターが思いの外使える、たとえば家族・友人の安否確認や最新情報の取得などがスムーズにできることが話題になりました。そんなとき、ある著名人が「ツイッターは1パケットで送れるから、遅延が発生しないんでしょうね」とさらりとコメント。

これ、どこかで聞いたことあるなぁ……

インターネットというのは、情報を細切れにして送っています。この細切れを「パケット」というのですが、このパケットに宛先やらなんやらの情報を加えて、ネットワークの海に放つんですね。それぞれのパケットは、いちばん早く目的地に着くと思われるルートをたどります。そして最後に、バラバラに送り出されたパケットが結合されて、相手側に渡されるというわけです。

だから、バラバラのパケットのうち、ひとつでも遅れをとると全体が遅れるということになる。

ならばパケット1つ分の情報なら、バラバラにする必要もないし、相方のパケットを待つ必要もない。従って、遅延も起きない……。

そういえば、パケットってどのくらいのサイズなんだろう。ググってみるもよくわからない。なんとなく有力そうな説は140バイト。これは携帯電話のショートメッセージのパケットサイズだとか。

が、どうやらいろいろ見てみると、

－（当時）携帯電話のメッセージの長さを調べたら、大体160文字　に収まった－半角英数字は7ビットで表現されるので、160×7＝1120ビット＝　140バイトを1パケットとしよう

という経緯らしいです。なのでツイッターはショットメッセージに戻ったとも言えますね。ちにみに、140文字と160文字の20文字の違いはユーザ名を収める分、ということだけはツイッターのページに書いてあります。

ここで根本的な疑問が発生。

日本語（だけじゃありませんが）を表現するには2バイトが必要。なので1パケット＝140バイトありきでは、日本語では140文字も書けないはずなんだけど。

冒頭のコメントは、いかに解釈すべきか？？？

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