神社・仏閣で参詣者が手や顔を洗い口をすすぐための水盤を覆う建物のことです。水盤舎や水屋とも呼ばれます。多くの手水舎は四方吹抜きとなっており、その中に水盤が据え付けられています。
古来、神社に参拝する際は近くを流れる川の水や湧き水で身を清めていましたが、時代とともに川の水が汚染され清流や湧き水が確保できなくなったため、それに代わる手水舎が設けられるようになりました。

• ちょうず‐や【手水舎】（日本国語大辞典）
• てみず‐や【手水舎】（日本国語大辞典）