『中国・朝鮮論』（吉野作造著、松尾尊兊編）

　「反省すべきところを反省し……」というフレーズが、政治家の常套句になって久しい。「責任は私にある」と軽々しく口にするのもそうだけど、結局こうした言い回しは、“口だけで行動を変えない”と言っているようなものである。なぜこんなことがまかり通るのかとずっと不思議だったのだが、哀しいかな、これはどうやら日本の“伝統”だった。

　民本主義で有名な吉野作造の評論集『中国・朝鮮論』所収の「対外的良心の発揮」に、こんな一節を見つけた。

　〈我が国民は、由来政治問題に関する道徳的意識は甚だ鈍い〉

　ようは政治家の法律違反を問題視していないから、そういう問題が起こると吉野は見ているのだ。

　「対外的良心の発揮」は、日本による植民地支配に抵抗する闘争「三・一独立運動」について主に論じているのだが、この中で“反省”についての面白い記述を見つけた（まさにこの論文の肝である）。

　吉野は朝鮮の独立運動を評価し、それを糾弾する人間に異を唱える。

　〈一言にして言えば、今度の朝鮮暴動の問題に就ても、国民のどの部分にも「自己の反省」が無い。凡そ自己に対して反対の運動の起った時、これを根本的に解決するの第一歩は、自己の反省でなければならない。たとい自分に過ち無しとの確信あるも、少くとも他から誤解せられたと言う事実に就ては、なんらか自ら反省するだけのものはある〉

　これは切れ味鋭い指摘だ。三・一独立運動は、政治・外交の問題ばかりではなく、私たち日本人に「自己の反省」がないことこそ問題である、と吉野は言うのだ。

　吉野の論から100年近く経っているにもかかわらず、この指摘は今なお有効だ。なにせ私たちは、反省する人間よりも、「私は間違っていない！」と絶叫する人間に“強さ”を見出し、リーダーとしてあがめているのだから。

　そう、“私たち”が反省をしたくない国民だからこその、この日本の状況なのだ。侵略戦争、従軍慰安婦……こうした言葉に、日本人の一部が過敏に反応するのも反省したくないからと考えれば腑に落ちる。

　反省とは、〈自分のしてきた言動をかえりみて、その可否を改めて考えること〉（ジャパンナレッジ「デジタル大辞泉」）だ。その本来の意味を噛みしめたい。

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