長良川

県のほぼ中央部に東西に横たわる位山（くらいやま）分水嶺山脈中に位置する見当（けんとう）山（一三五二・一メートル）を源流とし、濃尾平野を経て、伊勢湾直前で揖斐（いび）川に合流する。地形的には河川争奪によって流域拡大がなされたとも考えられる大日（だいにち）岳（一七〇八・九メートル）の叺谷（かますだに）を源流とする説もある。古くは地域ごとに藍見（あいみ）川、因幡（いなば）（稲葉）川、郡上（ぐじよう）川などとよばれた。山間部において吉田（よしだ）川・亀尾島（きびしま）川・板取（いたどり）川・津保（つぼ）川・武儀（むぎ）川などの支川を、平野部で伊自良（いじら）川など、流域面積一〇〇平方キロ以上の支川を流入する。流域面積一九八五平方キロ、幹川流路延長一六五・七キロ。一級河川。

流域の地質は、本流源流域に鮮新世の安山岩・火砕岩と白亜紀の面谷流紋岩が、吉田川上流域に濃飛流紋岩が、そして板取川上流域に面谷流紋岩が分布するものの、全域的には石灰岩を挟んだ砂岩・粘板岩・チャートなどの中・古生界からなっている。地形は北西から南東、北東から南西と南北走向に配列する特徴を示しながら、本流源流域においては早壮年期山地を、それ以外の山地は急峻な斜面と深いＶ字谷からなる満壮年期山地を形成している。中流域のとくに武儀川から津保川流域にかけての山地には、岩石の風化・浸食に対する抵抗力の相違に起因した山稜部と鞍部とが交互に配列する特徴的な組織地形が形成されている。これらの地形は平面形態的には逆くの字形に屈曲する形態を示して分布し、金華（きんか）山はその最南端にあたる。当川もまた他川と同様廊下状の峡谷部と、堆積域にあたる盆地が交互に繰返し出現し、郡上郡白鳥（しろとり）町から八幡（はちまん）町にかけての地域や、美濃市から関市にかけての関盆地や、芥見（あくたみ）盆地などがその盆地の例である。これらの盆地には八幡断層や根尾谷断層・武儀川断層など、活断層やそれを想定させるリニアメントが会合しており、その特徴を反映した形態をとっている。また盆地内には高位・中位・低位の三段からなる段丘地形が分布している。山地から平野部にかけては砂礫床からなる扇状地が、岐阜市長良を扇頂として、伊自良川の合流点付近まで約一〇キロにわたって広がり、扇端部においてガマとよばれる顕著な湧水をみていた。この下流側に砂・シルトなどからなる自然堤防・後背湿地の卓越する帯域が、海津（かいづ）郡平田（ひらた）町付近まで約二〇キロにわたって広がり、この下流の同郡海津町には三角洲が帯域的に広がる。

河流は扇状地帯域において網状流、自然堤防・後背湿地の卓越する帯域や、三角洲帯域では曲流（蛇行流）する。扇状地帯域においては、扇頂を要として洪水の都度、河道が変遷するといっても過言ではなく、このために河道は網状形態を形成し、河道と河道に挟まれた河間地（中洲）は、島状形態を結果的に形成する。岐阜市内の近島（ごんのしま）・旦島（だんのしま）なる地名はこのような地形からなる地域にあてられたものともいえる。昭和三〇年代までは、これらの網状流跡はおもに水田に、島状の河間地は桑畑や畑として利用されていたが、都市域の拡大に伴う宅地化や、河川改修に伴う盛土などの地形改変によって不明瞭になった。この網状流跡の名残が長良古（ながらふる）川（早田川原）・長良古々（ながらふるふる）川（正木川原）や、その他の低水路などの地形である。昭和一一年（一九三六）に古川と古々川が岐阜女子短大の南で締切られ、長良川は現在の河道にほぼ固定された。なお当川の小支川に境（さかい）川と荒田（あらた）川があり、両川流域は長良川との合流点に逆水樋門が設置されるまでは、長良川の連続堤形成に伴う天井川化と洪水時の洪水量の相違のために、内水氾濫の繰返される地域であった。

三〇〇分の一以下であった扇状地内の河床勾配も扇端部で変化し、自然堤防と後背湿地の卓越する帯域においては、一千分の一以下に減少する。往時には、自然堤防は集落と畑に、後背湿地を含む氾濫平野は水田・遊水地に土地利用されていた。三角洲帯域における河床勾配は、三千分の一以下になり、水田の卓越した土地利用になる。長良川沿いには、輪中が顕著に分布しているが、これらの三帯域はそれぞれ異なった水とのかかわりあいから形成された地形からなり、独特な自然環境を形成している。なお長良川はかつて芥見盆地内の岐阜市中屋（なかや）から、同市太郎丸（たろうまる）・山県（やまがた）郡高富（たかとみ）町・岐阜市岩利（いわり）を経て、伊自良川の現河道を流れていたとする、いわゆる高富貫流説なる記録が存在するが、(一)高富―岩利間の谷中分水界の存在、(二)伊自良川水系の河床構成物・河流形態およびその地形特徴などから、一時的に洪水流の一波がこの区間を流れたとしても、恒常的な流路とは考えられない。

長良川は、天文三年（一五三四）の大洪水によって、今日の姿に近いものとなったとされる。それ以前は奥美濃の山間から岐阜市西部までは、江戸時代郡上川と称された川筋を通り、右岸に武儀川、左岸に津保川を合せながらほぼ現在と同じ流路を流れたとみられる。金華山付近で濃尾平野に出ると岐阜市長良地区からそのまま西流し、同市早田（そうでん）の北、則武（のりたけ）の南を通り、木田（きだ）に至って現在の伊自良川筋を南下したという（長良古川）。それが天文三年の大洪水で早田の字馬場（ばんば）あたりで井水口を破壊して井（い）川（現長良川）をつくり、岐阜町の北に沿って南西に流れて江口（えぐち）で以前からの長良古川と合流した。また慶長年間（一五九六―一六一五。一説に一九年）の長良川洪水で、長良の崇福（そうふく）寺前から鷺（さぎ）山の南、則武と正木（まさき）の間を経て木田で現伊自良川筋に合流する新川（長良古々川）ができたという。寛永一三年（一六三六）に馬場にあった長良川役所が中河原（なかがわら）（現岐阜市）に移されているところから、この頃までに平水は主として井川を通り、出水の度合が大きくなるにしたがい、長良古川そして長良古々川へも通水するという状態であったと考えられる。また、墨俣（すのまた）（現安八郡墨俣町）付近で木曾川と合流して南下した墨俣川は、天正一四年（一五八六）の洪水で木曾川の流路が東寄りに変わったのに伴って、長良川の幹流となった。

曾代（そだい）用水は、武儀郡曾代村で長良川から取水して、上有知（こうずち）・松森（まつもり）（以上現美濃市）、下有知（しもうち）・関・小瀬（おぜ）を通って小簗（おやな）村（以上現関市）で長良川に放流する用水で、寛文七年（一六六七）に着工され同九年にほぼ完成した。忠節（ちゆうせつ）用水は、長良川の水を忠節村（現岐阜市）で取水して、厚見（あつみ）郡一帯を灌漑し、少なくとも一六世紀中頃にはできていた。管理は、はじめ四人の井頭によって、幕末期には六人と見習一人によって行われた。このほか山県用水などが当水系を利用した。

中世末から近世にかけて長良川は、郡上方面や金山（かなやま）（現益田郡金山町）を通じて飛騨からもたらされる材木・木製品の搬出川として重きをなしたことが、当時代官的豪商であり大材木商でもあって長良に拠点を構えていた中島両以についての記録「中島両以記文」などからうかがわれる。また長良川役所（現岐阜市）は、尾張藩の長良川の運材・舟運の取締の中心であったが、少なくとも岡田将監治政下の慶長期にはこの役所が存在したことは間違いなく、それに付属した問屋西川氏は材木筏を差配していた土豪的存在であった。元和五年（一六一九）に尾張徳川氏が長良川の運材・舟運の支配権を幕府より与えられてからは、近世を通じて尾張藩の役所であった。ここには御国奉行と代官の手代がそれぞれ一人ずつと（天明三年に常駐廃止）、日常の役銀徴収業務などにあたる問屋がおかれ、江戸時代を通じては西川氏が、それ以外に二、三人詰めていた時期もあった。同役所のおもな仕事は、もともとは材木一六本に対して一本徴収（木曾・揖斐川では六本に一本）するというのが役銀に変化した「十六分一役」や、竹筏・筏乗役銀と船荷物や、のちには「五寸榑船」「小船」「灰船」などの船に課せられた役銀を徴収することにあった。こうした役銀総額は、幕府が尾張藩に付与する際に「長良川高三百石」と見積られた。寛永一九年、材木は樹種や材種・規格により、船は積荷の種類に応じて徴収する役銀額を詳細に定めた役銀手鑑が作られて、材木や筏、荷船の取締制度が確立した。

長良川の上流郡上川では、慶安三年（一六五〇）に六割公収・四割拾い主という流木拾い木の制度ができて、立花（たちばな）村（現美濃市）又兵衛が円城寺役所管轄でその取締を命ぜられた。立花村は筏の出発点で、寛文四年には五四人の筏乗手がいた。長良川役所のある中河原には、役所付き問屋西川氏が差配する四六人の筏乗手、四〇人の小揚人足がいた（西川文書）。津保三郷仕出材木は、津保川筋で陸揚げされる分については、享保八年（一七二三）から三郷庄屋が材木改と役銭徴収をすることになった（尾張地方古義）。

長良川の舟運は、初めは榑木運搬が主要なものであったらしいことは、七寸榑を積む船の役銀が五匁四分八厘と最高であったこと、本来五寸榑を運んだ五寸榑船が荷船の代名詞になっていたことなどから想像できる。また近世前期から下流地域で燃料とされた藁や豆木などの灰が上流地域で肥料として使われ、それを運ぶ船を灰船と称して、役銀は干大根・たまり・かは・きわた・くり・わさびを積んだ船と同額の一匁一分九厘と最も安い船役銀であった。享保九年船の規格が、五寸榑船は長さ八間・幅四尺五寸、小舟は長さ五間・幅三尺三寸などと定められ、船役銀は積荷の種類ではなくて右の規格船に応じて、前者には二匁七分四厘を、後者には一匁一分九厘が課せられることになった。灰船は五寸榑船であっても灰を積上る限りは灰船であって、役銀は小舟と同額であった。そして船役銀の集計が五寸榑船と灰船の二つに換算されていたということは、灰船が役銀一匁一分九厘を上納する荷船の代表的な存在であったことを物語っている。

岐阜町と対岸の長良三郷および池上（いけのうえ）・尻毛（しつけ）（現岐阜市）など伊自良川と長良川との合流地あたりは、このような五寸榑船や小船・灰船所持者が最も多かったところで、長良川舟運の一大拠点であった。幕府への書上によれば、享保八―一〇年に長良辺から下った船は、一年に平均して一千七〇〇艘であったという。荷船の取締や役銀徴収は、長良川役所以外では須原（すわら）・保木脇（ほきわき）番所（現美濃市）が貞享四年（一六八七）に設置され、荷船の役銀徴収にあたったほか、長良川下近在から岐阜に運ばれる荷物については、元禄一四年（一七〇一）から池上村庄屋が役銭徴収にあたり、また抜荷監視役として宝永五年（一七〇八）に鵜匠安藤氏が川通目付に任じられた。また延享三年（一七四六）から抜荷守が設置され小瀬村の鵜匠足立氏が任じられた。

長良川の川湊のおもなものは、近世後期には、立花・上有知・小瀬、長良・岐阜・河渡（ごうど）（現岐阜市）・墨俣・中島などであった。上有知は、紙や林産物・茶・生糸などを下す長良川最上流の湊として栄えた。とくに生糸は、上有知の曾代に集荷されて船積され、河渡経由で駄送で岐阜町や京都方面に送られ、曾代糸として知られた。また正保四年（一六四七）には、飛騨の材木・白木で武儀郡の金山役所を経由しない抜荷の、上有知への駄送が禁じられているところから材木市場が形成されていたと考えられる。また長良川が西流から南西流に大きく変わるところに位置する鏡島（かがしま）湊（現岐阜市）は、長良川を遡上する荷船の最終地点とされていた。もともとは地形的制約から遡上しうる最終湊だったのであろうが、文禄元年（一五九二）に織田秀信が与えた判物（馬淵鈴之助氏所蔵文書）によれば、来住の自由と、そこでは世俗の主従関係などの絆から解放されることが保証された楽市であったことがわかる。こうした楽市はこのほかに呂久（ろく）（現本巣郡巣南町）の渡しなどいくつもあったが、慶長期になると大かた湊の楽市的性格は失われて、鏡島湊も湊町という名前に名残をとどめるだけになった。しかしこの頃は上流への航行が可能になっていたにもかかわらず、岐阜や加納あるいは上流地域へは、領主荷物など以外はこの湊で陸揚げして駄送するという旧来からの制度が、加納藩や幕府によって認められていた。これに対して、加納（かのう）城下（現岐阜市）にとっては、鏡島湊を経由して陸送されるより、長良川から荒田川に入って大野（おおの）湊（現岐阜市）に至り、清水川を経て城下に至るルートのほうが有利であったから、宝暦元年（一七五一）には、荒田川から正法寺（しようぼうじ）用水、さらに下川手村新堀通から清水川に通じる水路が加納町人によって計画されたが、鏡島の強い反対にあって挫折した。しかし幕末には、城下の長刀堀下と大野を直結する新川が開かれて、大野湊と城の南脇門とが結ばれた。

近世の長良川の鵜飼は、鵜匠が住む小瀬と長良とが尾張藩領であったこともあって、尾張藩が管理・統制していた。しかも元和元年に徳川家康が観賞し鮎鮨を所望したことから将軍家献上用として、鵜飼・鮎鮨製造さらに江戸への運搬に至るまでが、幕府や尾張藩から手厚く保護された。全国的にみても、領主の管理と保護とが最も行届いた鵜飼であったといえよう。

鵜匠の人数は、一八世紀中頃以降長良が七人、小瀬が五人にほぼ固定した。五月五日から九月九日まで鵜飼舟一艘一夜（一ヵ月に七夜は月夜で鮎がとれないので免除）につき鮎三七匹を定値段で御鮨所（おすしどころ）（御鮨屋）に、三月二日より五月四日までは小鮎を納めた。このため、鵜匠の所持高に賦課される諸役が免除されたほか、扶持米・金、篝松代・鵜餌代・新鵜買入代・舟乗給などが藩から支給された。尾張藩御用の鮎鮨をつくる御鮨所は、初めは河崎家一軒であったが、のちに同族二軒で勤め、藩から屋敷地の除地をはじめ切米支給や、鮨製造に必要な炭薪・塩・米・鮨を入れる籠などが支給された。将軍家献上の鮎鮨は、岐阜・加納から笠松（かさまつ）（現羽島郡笠松町）を経て尾張一宮・清洲・熱田と東海道を、老中奉書を掲げて優先的に江戸まで宿継で運ばれ、藩用は馬で中山道経由で運ばれた。このように手厚く保護された鵜飼ではあったが、鮎の減少とほかの漁法の盛行とによってしだいに不漁となり、宝暦二年には幕府から、長良川・郡上川・津保川・河浦川・境（さかい）川・牧（まき）川・武儀川・板屋（いたや）川・伊自良川・大桑（おおが）川・糸貫（いとぬき）川・五六（ごろく）川・真桑（まくわ）川で、新簗・新そじ打ち・堰留、鵜舟の先での網漁など鵜飼の妨げになることがいっさい禁止された。長良川水系は鵜飼最優先の川とされたのである。しかし、文久二年（一八六二）になると献上鮎鮨が停止されたことや、慶応期（一八六五―六八）には鵜匠から釣人二千人と見積られるほどの鮎釣の盛行などによって、鵜飼の優越的地位は失われつつあった。そこで鵜匠たちは、この鮎釣や一九世紀に入って盛んになってきた庶民の鵜飼観賞船などを管理統制しようと試みたり、幕府が倒れて新政府が成立するや有栖川宮家に塩粕漬鮎を調進するなどして、それまでのような他漁に対する鵜飼の優越的地位を保持しつづけようとしたのであった。