短歌

歌体の一つ。「みじかうた」「みそひともじ」ともいう。形式は五・七・五・七・七の五句体、三十一音。五句を分けて、五・七・五の三句を上（かみ）の句、七・七の二句を下（しも）の句、さらに第一句を初句・頭句・起句、第二句を胸句、第三句を腰句、第五句を結句・尾句・落句などと呼ぶ。起源は、『古今和歌集』の序文で素戔嗚（すさのお）尊作という「八雲立つ出雲八重垣妻ごめに八重垣作るその八重垣を」に始まると述べているが、短歌形式の成立は記紀歌謡に求められる。記紀歌謡約二百四十首中、この形式のものが百十五首あり、すでに歌体として成立していた。『万葉集』四千五百三十六首中、短歌は四千二百八首で、以後和歌の中心になる。短歌形式の成立には、長形式から短形式へ、偶数形式から奇数形式への二原則が基礎になっており、これが三つの過程をとっている。第一は、四句形式の終りに一句が結びついて短歌形式が成立したもの。これは記紀の短歌の第五句が繰返しである場合が多い点からも考えられる。第二は、六句形式（旋頭歌）の第三句が脱落して五句形式となったもの。旋頭歌ははじめ三句とあとの三句とが結合したもので、第三句と第六句とは同じ性質の句が多く、第三句は脱落しやすい。第三は、長歌の終りが独立して反歌となり、さらに反歌だけが歌体として独立して短歌形式となったもの。この三つの過程が短歌形式の成立の原因になっている。短歌形式が日本詩歌の主流として存続したのは、日本人の感動を表現するのに最も適した形態であるためという。表現としては『万葉集』から『古今和歌集』『新古今和歌集』に至るに従って変化が見られる。句切れの上で、二句切れ・四句切れから初句切れ・三句切れとなり、五七調から七五調へと推移する。また第五句が終止形止めから連体形もしくは已然形止めとなり、さらに体言止めとなる。こうして、短歌は『万葉集』『古今和歌集』『新古今和歌集』を経て、以後文学史の上でも重要な部分を占めて今日に至っている。→長歌（ちょうか），→和歌（わか）