田沼意次

江戸中期の老中。遠江（とおとうみ）国（静岡県）相良（さがら）城主。幼名は竜助。主殿頭（とのものかみ）と称す。享保（きょうほう）4年田沼意行（おきゆき）の嫡男として江戸に生まれる。意行は、紀州徳川吉宗（よしむね）の青年時代から近侍、吉宗の徳川宗家（そうけ）継統に際して随従した新参の旗本（小姓（こしょう）→小納戸頭取（こなんどとうどり）となる）。意次は1734年（享保19）に世子家重（いえしげ）付きの小姓を振り出しに、家重が徳川9代将軍となると、彼が隠退するまでその側近として勤仕、昇進した。51年（宝暦1）御用取次となり、58年加増され1万石となって大名に列した。翌々年10代将軍家治（いえはる）に代替わりしたが、意次はとくに前代の「またうと（全人＝正直な人）のもの」だから、ゆくゆく目をかけて用いよとの遺言で、むしろ家治の代に目覚ましく出世した。67年（明和4）側用人（そばようにん）に昇進、遠江国相良城主（2万石）となる。ついで老中格となって初めて表役人として正規の幕閣首脳の一員となり、72年（安永1）本丸老中＝加判に列した。表役人となっても依然として奥兼帯（けんたい）だったので、側用人の役割を老中になっても保持していたことになる。しかも家治代にはしばしばの加増で5万7000石になった。意次の出世ぶりは目を見張るものがあり、とくに嫡男の意知（おきとも）が83年（天明3）若年寄となり父子相並んで幕閣首脳に列したとき、世間では飛ぶ鳥を落とす勢いと評したが、意次昇進の道はすぐ先任の大岡忠光（ただみつ）、板倉勝清によって前例がつくられており、その延長線上に意次の栄達があって、いうなれば宝暦（ほうれき）期（1751～64）以後の幕府の側近政治がもたらした結果だった。
普通、田沼意次の政治というと賄賂（わいろ）公行＝汚職政治の代名詞のように認識される傾向がある。確かに意次の行動の軌跡には明白な痕跡（こんせき）をとどめているとはいえよう。しかし彼に関する悪評の多くは、田沼没落後の噂（うわさ）話というだけでなく、失脚に追い込んだ反田沼派による儒教的批判に基づいた評価でもあった。田沼政権の多くに結び付けられた当代の経済政策の大半は、田沼よりも、むしろ前任老中だった松平武元（たけちか）（上州館林（たてばやし）藩主）の主導下に実施されたものだったように、すべて田沼に連結させる理解は歴史的に正しくない。しかし松平武元没後の田沼全盛期の天明（てんめい）年間（1781～89）になると賄賂が公行して幕政に作用したようで、このころになると封建支配層はじめ広く社会的に反田沼の空気が醸成された。1786年（天明6）8月、将軍家治の死を契機に突如意次は老中を失脚して幕府を追われ、二度の処罰（隠居謹慎、家督は孫の意明（おきあき）継承、1万石に減封、相良城地破却、陸奥（むつ）下村に移封）を受け、天明8年7月24日失意のうちに江戸で死に、駒込（こまごめ）勝林寺に葬られた。
[山田忠雄]

江戸幕府の側用人，老中。父の意行は紀伊徳川家の足軽であったが，徳川吉宗が紀伊から将軍になるとともに江戸に移って旗本となった。意次は西丸御小姓を経て，1751年（宝暦1）将軍家重の御側衆，58年1万石を与えられて大名となり，62年に5000石加増，67年（明和4）側御用人となって知行2万石に加増され遠江相良に築城，69年には老中格（知行2万5000石），72年（安永1）老中，知行高も漸増した。83年（天明3）若年寄となった子の意知が，翌年佐野政言（まさこと）に江戸城中で傷つけられて死ぬという事件が起きたが，意次は85年には5万7000石になり，権勢をふるった。しかし86年，将軍家治の死を機に閏10月，意次は差控を命ぜられ，87年相良城も没収されて，孫意明がわずかに1万石の領主として家名を継ぐことを認められた。失脚した意次は失意のうちに，翌年死んだ。

意次が幕政の指導者として活躍した時代を田沼時代といい，1760年それまで実権を握っていた大岡忠光の死に始まり，失脚に至るまでの27年間をさす。この間の意次を中心とした政治は，幕政史の中でも特異な性格をもっていた。在株の設定や改印制度，絹糸貫目改所の設置，座・株仲間の増設などによって，展開しつつある商品生産・流通の編成にのり出し，西宮・兵庫などの収公，信州中馬（ちゆうま）裁許，過米切手売買禁止，大坂御用金賦課，御貸付会所の設置などによって，幕府財政を中心においた領主財政の救済をはかった。貿易においても銅座や俵物役所をつくって金銀の輸入につとめ，また蝦夷地の開発なども計画した。これらの積極政策によって田沼政治は評価されるが，そのことは反面において，権力と商人資本との密着した関係を強めるとともに，一般民衆の生活基盤を脆弱にし，自然災害への抵抗力をいちじるしく弱めた。また，本来の幕政の方針を踏襲すべきだという幕府内外の保守層の反感をも強め，田沼政治それ自体が政治の理論的基礎や理念をもたなかったことが，田沼政治の崩壊を結果した。
［佐々木 潤之介］