白根山

金精（こんせい）山の南西、群馬県との境にある溶岩円頂丘の火山で、日光火山中の最高峰。標高二五七七・八メートル。東の前白根（まえしらね）山（二三七三メートル）に対し奥白根（おくしらね）山、また群馬県の草津白根（くさつしらね）山に対し日光白根山ともよばれる。前白根山と五色（ごしき）山（二三七九メートル）との間に五色沼、北の群馬県側の座禅（ざぜん）山（二三一七メートル）との間には弥陀（みだ）ヶ池がある。男体山の奥院ともいわれ（日光山志）、日光修験の補陀洛夏峰の修行地。「堂社建立記」には本地は十一面観音で、山頂に「魔海・仏海」という二湖があると記され、また山腹には大八葉（だいはちよう）という夏峰の宿の旧跡と彼走宿という旧跡があるとも記す。「日光山志」には前白根山頂の雪は盛夏も消えず、谷の雪は六月頃まで残り、白根山は樹木の生えない石山で、「実に霊山にして、岩間所々に苦桃と称するもののみ一面に生ひ茂り」と記される。前白根山頂には前白根山（まえしらねさん）神社（祭神味耜高彦根命）、白根山山頂には奥白根神社（祭神大己貴命）が祀られている。慶安二年（一六四九）八月七日白根山が噴火して山頂に新火口ができ、古くから祀られていた石宮は火口に落下した。こののち日光山座主の命によって、武州鋳物師椎名山城作の唐銅の社殿が建立されたという（日光山志・堂社建立記）。なお明治六年（一八七三）にも降灰があったという。山一帯には高山植物が多く、シラネアオイ、シラネニンジン、ガンコウランなどが群生する。登山道は湯元（ゆもと）からの白根沢（しらねざわ）道・中ッ曾根（なかつそね）道、金精峠からの五色山・弥陀ヶ池を通る道、群馬県側菅（すが）沼（現利根郡片品村）から弥陀ヶ池を通る道などがある。