三遊亭円朝

落語家。江戸湯島切通し町生れ。本名出淵いずぶち次郎吉。父は、音曲師橘屋たちばなや円太郎こと長蔵。出淵家は、加賀大聖寺だいしようじ藩士だったが、祖父大五郎は妾腹のために葛飾かつしか新宿村で農業をいとなんで長蔵を得、彼を武士にするために本家にあずけたが、長蔵は、武家生活をきらって、放浪のすえ、左官職から芸人になった。次郎吉は、七歳で小円太と名乗って初高座をつとめたが、母おすみと次郎吉の義兄にあたる僧玄昌とは、次郎吉の芸界入りに反対し、下谷池の端の紙商兼両替商の葛西屋に奉公させた。しかし、次郎吉が病気になって帰宅したので、玄冶店げんやだなの浮世絵師歌川国芳くによしのもとで、画家として修業させた。この修業が、のちに、彼の売りものになった芝居咄ばなしの道具や背景をつくるさいにおおいに役立つことになるわけだが、彼は、ここでも病いを得て帰宅したので、ほかの職業には適せずと、当人も母も義兄もみとめたことから芸界に復帰し、父の師である二代目三遊亭円生に入門した。嘉永五年、義兄の住持する谷中長安寺に母と移り、その本堂で稽古し、兄のすすめで座禅を修業するなど、芸の基礎を形成した。安政二年、一七歳になった小円太は、初代円生の墓前において、衰微した三遊派の再興をちかい、決意もあらたに、従来、三遊派でもちいられていない円朝を名乗り、この年、真打ちに昇進した。六年、二一歳のとき、はじめての創作『累かさねが淵ふち後日怪談』を自演したが、これは、明治になって、『真景累が淵』（明31・2　真砂座初演）として完成した。道具をかざり、鳴りものをいれ、はでな演出をみせる円朝の自作自演の高座は、しだいに人気を呼んだが、それを嫉妬した師匠の円生は、円朝を冷遇し、断交するにいたった。文久元年、二三歳の円朝は、『怪談牡丹燈籠』を創作し、いっそう注目されたが、その翌年に、師円生と義兄とが世を去る不幸をむかえた。三年、山々亭有人さんさんていありんど、仮名垣魯文、瀬川如皐じよこう、河竹新七などが、多くの文人、粋人たちに呼びかけ、三題噺の自作自演のグループ粋狂連すいきようれんを組織したさい、円朝もこれに参加したが、各分野の人物たちとの交際によって、多くの知識を得、題材的にも演出の上においてもプラスするところが多く、落語界に新風をおこした。明治二年、三一歳のとき、柳橋の芸者お幸と結婚し、四年一月、『菊模様皿山奇談』（若栄堂）、五年一月、『今朝春三組盃』（青盛堂）を、いずれも山々亭有人の補筆によって刊行した。同年、あたらしい時勢にかんがみ、従来のはでな道具噺の道具を、すべて弟子の円楽あらため三代目円生にゆずり、みずからは、扇子一本の素噺すばなしに転向した。同年四月、教部省から、新時代における国民の生活指針ともいうべき「三条の教憲」が発令され、文学界、劇界でも、旧来の作風からの転換をはかっていたが、寄席演芸の分野でも、講談界では、白浪ものを得意としていた松林伯円しようりんはくえんが、歴史もの、実録ものなどを自作自演して、演史家伯円などと呼ばれる方向転換ぶりをみせていた。このうごきをみた円朝は、新聞記事を材料としたはなしを高座にかけ、実地調査にもとづいて、『榛名の梅が香（安中草三）』や『塩原多助一代記』などの実録的人情噺を自作自演して、新時代の要請にこたえた。八年四月、落語家を中心にした寄席芸人の統一団体睦連むつみれんが結成されたさい、円朝は、六代目桂文治とともに、その相談役となった。一〇年、伊達自得居士に禅を教えられ、高橋泥舟、山岡鉄舟とも知った。とくに、山岡鉄舟とは交際深く、のちには、鉄舟のもとで禅に傾倒し、話術は、迫真軽妙をきわめ、無舌居士むぜつこじの号を付与されるにいたった。一二年四月、春木座において、円朝作の『業平文治なりひらぶんじ漂流奇談』が上演されたが、以後、多くの円朝作品が劇化されるようになった。一七年、若林玵蔵かんぞう、酒井昇造とによって、はじめて『怪談牡丹燈籠』が速記本として出版され、一八年にも、『塩原多助一代記』が刊行されるなど、つぎつぎに、その作品が活字化され、全国に普及して愛読された。それは、速記本のめずらしさも原因していたが、また、明治の新文学誕生寸前の低調な小説の代役を果たすことでもあった。一方、円朝のはなしの調子で小説を書けと、坪内逍遙にすすめられた二葉亭四迷が、『浮雲』の新文体によって、近代文学へのスタートをきったことからもあきらかなように、言文一致運動に貢献するところ大なるものがあった。一九年一〇月、「やまと新聞」が創刊されたさい、『松操美人生埋まつのみさおびじんのいきうめ』『蝦夷錦古郷家土産えぞにしきこきようのいえづと』をはじめ、つぎつぎに新作ものを連載したが、この創作活動は、現在の大衆文学の源流といえる。二四年四月、井上馨邸における園遊会のさい、『塩原多助一代記』を明治天皇の御前で口演した。同年六月、五三歳で寄席出演をやめるようになったが、創作はつづけておこない、モーパッサンの『親殺し』から『名人長二』、サルドゥーの『トスカ』から『錦の舞衣』などの翻案ものもてがけている。三〇年一一月、五九歳のとき、弟子のすすめで、ふたたび寄席に出演するようになったが、三二年一〇月、木原店きはらだな（日本橋通り）の高座における『怪談牡丹燈籠』の口演を最後として、ついには、下谷車坂町の自宅に没した。病名は、進行性麻痺兼続発性脳髄炎だった。墓地は、台東区谷中の全生庵。円朝は、人情噺、怪談噺、芝居噺など、江戸落語の各分野を集大成し、また、多くの後進を育成して、明治の東京落語界の隆盛をまねいた点において、芸能史上特筆されなければならないが、前記のように、文学界に果たした役割においても記憶されねばならない。明治にはいっては、いささか社会的名士の傾向があり、幕末における庶民的芸能人としての息吹きをうしなってしまった。

『円朝全集』全一三巻（大15～昭3　春陽堂）『三遊亭円朝全集』全七巻、別巻一（昭50～51　角川書店）。