株式会社ニコリ　パズル制作会社
とことん遊び尽くす、学び尽くすパズルカンパニー

今年2016年6月、『パズル通信ニコリ』創刊35周年記念事業として、世界最大のクロスワードパズル「メガクロス」が発表されました。横13ｍの巻物のかたちをした、巨大なクロスワードです。なぜメガクロスを作ろうと思ったのか、『パズル通信ニコリ』の安福良直編集長とコンテンツ営業部部長の荒井奈緒さんに伺いました。2回シリーズでお届けします。

収録語数は6万6666語！

――クロスワードパズル「メガクロス」が誕生しました。世界最大のクロスワードと言ってもいいんですよね？

安福　盤面のサイズは横13ｍ、縦90cm、収録語数は6万6666語。マスの数は24万4971個にのぼります。サイズも収録語数も世界一と自負しています。ジャパンナレッジにも、大変お世話になりました。

荒井　もともと、2012年に育毛剤「カロヤン」（第一三共ヘルスケア）のキャンペーンとして、6万4000語のクロスワードを手がけたんです。でも世界一の記録は、やはりパズル会社である自分たちが持ちたい、と（笑）。『パズル通信ニコリ』の創刊35周年事業として何か面白いことをしたいと考えていたこともあって、だったら世界一のクロスワードを作ろう、ということになりました。洒落です。

安福　まあ無謀ですよね、普通に考えるなら（笑）。ニコリの企業理念として、「遊び尽くす。学び尽くす。」とうたっているんですが、ここからもわかる通り、「面白いことをやる」という思いつきに対して、誰も止める人がいない（笑）。

荒井　雑誌名の「ニコリ」も、うちの社長（鍜治真起）が、「イギリスのダービーで『ニコリ』という馬が一番人気」という記事を新聞で見つけ、そこからとってしまったんです。

2004年に数独が世界的な大流行

――安福さんも荒井さんも、元・投稿者なんですよね。

安福　ニコリには、世界一のクロスワード企画を「面白い、やろうぜ！」と意気込む、生粋のパズル好きが集まっています。
元々私も、投稿者のひとりでした。大学の就職活動の際に、鍜治社長に就職を直談判しました。社長の最初のひと言は、「やめとけ！」でしたけどね（笑）。荒井さんも「いかこ」の名前で投稿していましたよね。

荒井　中学校の社会の授業で、「社会の仕組みを学ぶ」という時間があって、友人は近所のスーパーや郵便局を訪ねていました。私は、「だったら好きな会社を見たい」とニコリに電話しておしかけたこともあります。ニコリが会員向けに発行しているミニコミ誌も購読し、ファンの集いにも参加していましたから、ずっと身近な存在でしたね。

安福　『パズル通信ニコリ』が創刊されたのは1980年ですが、当時、日本にパズル専門誌はありませんでした。パズル好きは、『ニコリ』を読むしかなかったんです。

荒井　最近では、パズル雑誌が日本に定着したように思います。

安福　「数独」の存在も大きいですね。この名前は、最初「数字は独身に限る」と鍜治が付け、その後、通称の「数独」が正式名称になりました。元々、「ナンバープレイス」というアメリカで誕生したパズルですが、それを鍜治が発掘し、『ニコリ』で取り上げ始めました。

荒井　『ニコリ』の数独にはまったニュージーランド人の弁護士が、数独をイギリスの新聞、タイムズに売り込んだんです。タイムズが2004年から「Su Doku」の名で連載したところ、部数が伸びた。それで世界各地に広がり、今では「Su Doku」は世界共通語となり、世界選手権も開かれるようになりました。日本では世界でのブームが逆輸入され、2006年以降、人気に火がつきました。

安福　クロスワードは、数独と並んで、ニコリの2大エース。今回の「メガクロス」をきっかけに、クロスワードの面白さを再認識していただけたら嬉しいですね。

いざ、数独に挑戦！

あいているマスに1～9の数字のどれかを入れて、タテ列、ヨコ列、そして太線で囲まれた3×3のブロックすべてに、数字が重複しないようにするパズル。ぜひトライしてみよう！
答えは次回掲載します。