「うつくし」とは、もともと、親子、夫婦などが、おたがいをいとしく思う、肉親の情愛をあらわすことばだった。
　平安時代になると、それは、小さく可憐なものへの愛に変わり、かわいらしい、愛らしいという意味になった（現代のように、ただ、きれいという意味になったのは、かなり後）。
　子供は、かわいいものの代表であろう。この「うつくしきもの」に登場するのも、半分ほどは、幼い子供の描写である。
　赤ちゃんの顔が描かれた小さな瓜は、人形がわりに抱かれたのであろうか。
　チュッチュッと呼べば、ピョンピョン跳んでくる子雀（こすずめ）は、卵からかえして、家で飼われていたのか。「心ときめきするもの」（二七段）の中に「雀の子飼」ということばもある。
　いいしてくる途中、小さなごみを見つけ、幼児がかわいい指でつまみあげてみせるさま。京人形のような髪型をした幼児が、のびた額髪が目にかぶさりそうなので、顔をかたむけて、なにかをじっと見つめるそのようす。
　いずれも瞬間の微妙な動きを、まるでスローモーションで捉(とら)えて写したようにほほ笑ましい。
　作法見習いのために、御(ご)殿(てん)にあがった公(く)のお坊ちゃんが立派な装束を着せられて、歩きまわるかわいい姿も宮廷ならではの見もの。ついちょっと抱きとってあやしているうちに、いつかすがりついて寝てしまった幼児は、せつないほどかわいい。「らうたし」とは、母性本能をくすぐるかわいさである。ここは着物を通して伝わる子供のあたたかさや、乳くさいにおいなども感じられるところである。
　「いみじううつくしきちごの、いちごなど食ひたる」は、「あてなるもの」（四〇段）に登場するシーンだ。プクンとした柔らかい赤ちゃんのくちびると赤い苺(いちご)と。どちらも濡れて光って、いのちの高貴ささえ感じさせる。
　弓や棒切れなどふりあげて遊んでいる子を、通りすがりに見れば、牛(ぎっ)車(しゃ)をとめて抱き入れたくなる清女は、子供のふとしたしぐさのなかに、たまらないかわいさを見つける。ずうずうしく不作法な子供のにくらしさをズケズケ書き、子供ぎらいとよく言われる清女だが、けっしてそうではない。
　人形遊びのお道具。蓮(はす)の小さな浮き葉、葵(あおい)の小さな葉。彼女のことばでくくられたのが、「何も何も、小さきものは、みなうつくし」である。なんと身に沁(し)む言葉を、清女は私たちに贈ってくれたことか。
　日常の中に小さな喜びやしあわせを見つけて、生きたいと願う私たちにとって、彼女は教祖である。

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