日本大百科全書（ニッポニカ）

江戸前期の浮世絵師。浮世絵草創期を代表する画家で、菱川派の祖。安房（あわ）国平群（へぐり）郡保田（ほた）村（千葉県安房郡鋸南（きょなん）町）の縫箔師（ぬいはくし）菱川吉左衛門の子。俗称吉兵衛、晩年薙髪（ちはつ）して友竹（ゆうちく）と号す。1670年（寛文10）ごろにはすでに江戸で浮世絵師として活動しているが、それ以前の習作時代や師系についてはつまびらかでない。後年自ら「大和絵師（やまとえし）」と称していることから、土佐派系の町絵師の流れを基調として、漢画系の諸派や中国版画も吸収、菱川様（よう）といわれる新様式をくふうしたものと思われる。その寛闊（かんかつ）にして優美、洗練された描線と彩色、確固適切な構図による時様風俗描写は、世に称賛されて浮世絵の開祖名人の名をほしいままにした。

　100種以上の絵本・挿絵本、50種以上の艶本（えんぽん）を残し、枕絵（まくらえ）・名所絵・浄瑠璃絵（じょうるりえ）の組物もある。肉筆画も画巻・屏風（びょうぶ）・軸物など相当数の作品が確認されており、その人気と旺盛（おうせい）な活動を知ることができる。また師房（もろふさ）（長男）、師重（もろしげ）、師平ら多くの門人を育てて工房製作も行い、芝居町と遊里の二大悪所や、上野・隅田川などの行楽地に集う市井の人々が、多量に、生き生きと、ふさわしい新様式で描出されていった。師宣が浮世絵の始祖であるか否かの論議はいまだ決着をみないが、少なくとも師宣は浮世絵版画の祖であり、それ以上に浮世絵派の原様式を創成した功績は大きく、その意味で浮世絵派の祖ということができよう。おもな作品に『吉原の躰（てい）』（墨摺（すみずり）12枚組）、『浮世続（うきよつづき）』（墨摺絵本、1682）、『北楼（ほくろう）及び演劇図巻』（一巻、東京国立博物館）、『見返り美人』（一幅、同上）などがある。生地に菱川師宣記念館がある。

［浅野秀剛］