日本大百科全書（ニッポニカ）

江戸後期の文人、狂歌師。本名大田直次郎、号は南畝（なんぽ）、杏花園（きょうかえん）、四方赤良（よものあから）など。蜀山人は晩年の号。幕臣で、漢学者を志して松崎観海に学び、18歳のとき『明詩擢材（みんしてきざい）』の著があるが、戯れにつくった狂詩が平賀源内に認められて、翌1767年（明和4）に『寝惚（ねぼけ）先生文集』が出版され、たちまち狂詩の第一人者として名声を得、おりから江戸文芸勃興（ぼっこう）の機運にのって多方面の活動をすることになる。まず狂歌は内山賀邸同門の友人唐衣橘洲（からころもきっしゅう）に誘われて四方赤良の狂名をつけて参加し、天性の機知と諧謔（かいぎゃく）の才を発揮して江戸狂歌流行の素地をつくった。一方75年（安永4）から洒落本（しゃれぼん）に筆をとって『甲駅新話』『深川新話』『変通軽井茶話（へんつうかるいざわ）』などの佳作数編を残し、81年（天明1）からは黄表紙（きびょうし）の批評を試み、また作をもして、文壇に指導的な地位を占めた。とくに83年その撰（せん）になる『万載（まんざい）狂歌集』の出版とともに狂歌の爆発的流行がおこり、いわゆる天明（てんめい）調の快活で機知的な歌風が赤良を中心に形成された。しかし政変が起こり文武奨励政治の始まったころ、それを風刺する落首をつくったと疑われたため狂歌を廃し、文芸界と絶縁した。そして幕府の小吏のかたわら漢学の塾を開いて数年過ごしたのち、学問吟味を受けて首席となり、96年（寛政8）支配勘定に昇進し、能吏ぶりを発揮して大坂や長崎にも各1年勤務した。

　大坂在任中、事情を知らないで狂歌を請う人には、蜀山人という仮号で書き与えたが、1804年（文化1）ころには幕政の緊張も解けて、彼は文壇の圏外の権威者、また江戸の代表的文人とみられ、蜀山人の名が喧伝（けんでん）された。晩年には『蜀山百首』の狂歌、狂文、漢詩、随筆などが出版されて、江戸の文化に大きな影響を残した。文政（ぶんせい）6年4月6日没。墓は東京都文京区白山の本念寺に現存。

［浜田義一郎］

　春がすみたちくたびれてむさし野のはら一ぱいにのばす日のあし
　ひとつとりふたつとりては焼いてくふ鶉（うづら）なくなる深草のさと