松竹新喜劇

関西喜劇の喜劇団。松竹傘下。旗揚げは1948年12月，大阪の中座で，以後もそこを本拠として活動し現在に至っている。旗揚げのプログラムは茂林寺文福（もりんじぶんぷく）こと曾我廼家十吾（そがのやとおご）（1892-1974）と館直志（たてなおし）こと渋谷天外合作《丘の一本杉》，和老亭当郎（わろうていとうろう）こと曾我廼家十郎作《手》，一堺漁人（いつかいぎよじん）こと曾我廼家五郎作《嵯峨野の雪》ほかであった。参加メンバーには渋谷天外，曾我廼家十吾，浪花（なにわ）千栄子（1907-73），藤山寛美（かんび）（1929-90），曾我廼家大磯，曾我廼家明蝶（めいちよう），曾我廼家五郎八，曾我廼家鶴蝶（つるちよう）らがいる。松竹新喜劇結成のきっかけは，喜劇王といわれていた曾我廼家五郎（曾我廼家劇）が48年11月に他界したことにあった。すなわち，第2次世界大戦後の大阪の喜劇界は，天外と十吾によって28年に結成された松竹家庭劇と曾我廼家五郎一座に大きく二分され，さらに，松竹家庭劇を戦後まもなく脱退し，47年に〈すいーとほーむ〉という新劇団を結成，翌年からは〈新家庭〉と改称して地方を回っていた天外，浪花千栄子，寛美らの劇団があったが，五郎の死で喜劇団の再編成をもくろんだ松竹が，十吾らの松竹家庭劇に新家庭を加え，五郎一座の残党を合流させたのがこの松竹新喜劇であった。旗揚げのプログラムがその事情をよく反映している。松竹新喜劇は，49年に大磯らの五郎劇系の女形が退座したことで，結果として女優が女形に代わるという一つの近代化を遂げた。さらに51年には，天外の女性問題から浪花が天外と離婚，脱退という事件があったものの，酒井光子ら若手女優の成長という副産物を生んだ。しかし，56年には天外の近代化路線に反対して十吾が退団，新喜劇はいよいよ大きな危機を迎えたが，やがて藤山寛美がテレビを介して広い人気を得，天外・寛美のコンビで不動の人気を得るにいたった。65年に天外が病に倒れてからは寛美が劇団の一枚看板となったが，反面，寛美の魅力が大部分を占めているため，ワンマン劇団の弱さも持っていた。五郎劇以来の人情喜劇を得意とし，大阪に限らず全国的な人気が高く，松竹演劇のドル箱的存在でもある。
［大笹 吉雄］