日本大百科全書（ニッポニカ）

鉢（はつ）（とくに鉄鉢（てっぱつ））を持って食物を乞（こ）うこと。乞食（こつじき）ともいう。托鉢の語は中国宋（そう）代から用いられるようになった。パーリ語、サンスクリット語ではピンダパータpiapātaといい、インドの修行者は、托鉢によって食物を得た。最初期の仏教の比丘（びく）たちは、もっぱら托鉢によって食を得たが、のちに仏教信者からの「招待食（しょうたいじき）」も受けるようになった。頭陀行者（ずだぎょうじゃ）たちは、あえて招待食を拒否し、托鉢食のみによった。現在スリランカ（セイロン）、ミャンマー（ビルマ）、タイなどの仏教国で、早朝托鉢をする黄衣の僧たちの姿がみられる。日本では、禅宗や普化（ふけ）宗などでとくに托鉢が行われ、修行の一つともみなされている。雲水（うんすい）たちは、托鉢をしながら諸国を行脚（あんぎゃ）し修行に励む。
［阿部慈園］