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アメリカ合衆国の政治家、弁護士。1947年、イリノイ州シカゴにて、繊維品卸売業を営む中流家庭の長女ヒラリー・ロダムとして生まれ、近郊のパーク・リッジで育つ。
1969年にマサチューセッツ州のウェルズリー大学を卒業。1973年にエール大学ロースクールで法学博士号を取得後、下院ウォーターゲート委員会のスタッフに加わる。1974年、ロースクール在学中からの交際相手ビル・クリントンの故郷アーカンソー州へ移り、アーカンソー大学ロースクールで教鞭（きょうべん）をとった。弁護士としては、子どもの権利を専門分野とした。1975年ビルと結婚。法曹活動と並行して、ビルの政治活動を支え、その州知事時代（1979～1981、1983～1992）には農村部健康諮問委員会委員長、教育水準委員会委員長を務めた。1987年、アメリカ法曹協会において「法曹界における女性の地位向上委員会」の初代委員長につく。
ビル・クリントン政権第1期（1993～1997）では、国民皆保険制度実現のために「医療保険改革に関するタスクフォース」の座長となったが、ヒラリーケアとも別称された改革案は民主党内にも反対が強く頓挫（とんざ）。個人の責任を強調する新自由主義的な1996年の「個人責任および就労機会調停法」を支持。ビルの退任が近づいた2000年の連邦議会上院議員選挙において、引退を表明した民主党の長老上院議員モイニハンDaniel Patrick Moynihan（1927―2003）の地盤であったニューヨーク州から初出馬し当選。2006年再選。保健・教育・労働・年金委員会のほか、高齢化問題特別委員会、軍事委員会、環境・公共事業委員会、予算委員会に所属。2001年のアメリカ同時多発テロ後、ブッシュ政権が主導したイラク侵攻を支持したが、のちに判断を誤りと認める。イラク戦争への支持は、上院議員2期目途中に出馬した2008年の大統領選挙の民主党予備選挙でB・オバマに敗れる一因となった。オバマ政権第1期（2009～2013）の国務長官として、イランへの制裁、アフガニスタンへの増派、シリアのアサド政権転覆を主唱するなど、外交的にはタカ派である。
2016年の大統領選挙では民主党候補者指名を獲得したものの、無名の左派上院議員サンダースBernie Sanders（1941― ）に対する苦戦は、ビル・クリントン政権以来のヒラリーの新自由主義志向やエスタブリッシュメント（既存体制）へのリベラル内部の不満の強さを示していた。おもな政策として、富裕層への課税強化、銃規制の強化、非合法移民への正規居住資格付与を掲げた。大統領選挙本選では、東海岸や西海岸諸州、大都市部で支持を集め、共和党候補のD・J・トランプをアメリカ全体での一般得票総数では上回りながらも、獲得した選挙人数で水を開けられ敗北した。
［小田悠生］