身体の外側から被曝すること。
　放射性物質からの放射線に曝露することを「放射線被曝」といい、身体の外からの被曝を「外部被曝」、身体の中に入った放射性物質からの被曝を「内部被曝」という。
　身体の外からの被曝としては、宇宙や太陽から、また、空気中に存在するラドンやトロンから、さらに、大地（土壌・岩石）などからの放射線など、もともと自然界に存在する放射線（自然放射線）によるものがあり、日本における平均の年間線量は約2.1ミリシーベルト（mSv）である。空気中のγ（ガンマ）線量を測定する空間線量率をみると、東京で0.037マイクロシーベルト（μSv）/時、福島市で0.11マイクロシーベルト/時、ソウルで0.117マイクロシーベルト/時、パリで0.043マイクロシーベルト/時、ロンドンで0.108マイクロシーベルト/時と、その地域ごとの大地（環境）の違いを反映している。また、人の活動に伴う放射線としては、住宅の建材などによるものもあるが、一般に被曝量がもっとも多いのは医療におけるX線撮影（1回の胸部X線撮影で約0.06ミリシーベルト）やCT検査（1回約2.4～12.9ミリシーベルト）があげられる。また、飛行機で東京とニューヨークを往復した場合には、宇宙線により約0.11～0.16ミリシーベルトの被曝をする。
　外部被曝を少なくするためには、以下の3原則がある。すなわち、(1)放射性物質から離れる、(2)放射性物質との間に遮蔽（しゃへい）物を置く、(3)放射性物質に被曝する時間を短くする、ということがたいせつである。
［安村誠司］2020年2月17日