日本大百科全書（ニッポニカ）

中生代三畳紀の、約2億2800万年～1億9960万年前にヨーロッパはじめ各地に栄えた海生爬虫（はちゅう）類の一つ。全長3メートル以下と小さい種類が多く、長い頸（くび）と尾をもち、四肢は水中生活のため適度に変形され、指に水かきがあったが、陸上を歩くこともできた。偽竜は分類学上は首長竜亜目とともに鰭竜（きりゅう）目を構成するが、首長竜の祖先ではなく、むしろその祖先から枝分かれしたものらしい。肩や腰の腹側の骨は構造が頑丈で、水中を漕（こ）ぐように泳ぐことができたらしい。頭骨がわりと小さく、平らで、長いあごには多数の鋭い歯が備わっており、魚を食べたらしい。
　1939年（昭和14）に宮城県本吉（もとよし）郡柳津（やないづ）町（現、登米（とめ）市）より発見されたイナイリュウ（和名、稲井竜）は、頭骨が不明であったが、体の大部分は保存されており、偽竜の仲間メタノトサウルス・ニッポニクスMetanothosaurus nipponicusとして記載された。全長約1.3メートルと推定されている。
［小畠郁生］