日本大百科全書（ニッポニカ）

かゆみのある湿疹（しっしん）が慢性的に繰り返しおこる皮膚疾患。日本皮膚科学会および日本アレルギー学会が合同で作成している『アトピー性皮膚炎診療ガイドライン』（2018）では、「増悪と軽快を繰り返す瘙痒（そうよう）のある湿疹を主病変とする疾患であり、患者の多くはアトピー素因を持つ」と定義されている（「アトピー素因」については後述）。
［高増哲也］2020年3月18日

診断

診断は、(1)かゆみ、(2)特徴的皮疹（ひしん）と分布、(3)慢性・反復性経過（6か月以上、ただし乳児は2か月以上）の三つを満たすことで行われる。かゆみは、皮膚温の上昇や発汗、気持ちが落ち着かないとき、物事に集中していないときなどに増強しやすく、睡眠障害の原因となるなど、生活の質（quality of life：QOL）を損なう要因となる。
［高増哲也］2020年3月18日

症状

症状の特徴として、湿疹は額、眼（め）の周囲、口の周囲、耳介周囲、首、四肢の関節部、体幹にみられやすいこと、しばしば左右対称に現れること、ドライスキンを伴いやすいことがあげられる。
　アトピー素因とは、アレルギー疾患（気管支喘息（ぜんそく）、アレルギー性鼻炎・結膜炎、アトピー性皮膚炎）の家族歴・既往歴、またはアレルギー反応に関与している免疫グロブリンE（IgE）抗体を産生しやすい素因（体質）のことをさす。アトピー素因はアトピー性皮膚炎の病態にかかわりがあるが、診断の必須（ひっす）項目ではない。
［高増哲也］2020年3月18日

治療

治療の基本は、(1)スキンケア、(2)薬物療法、(3)悪化因子対策である。
　スキンケアは、皮膚を清潔に保ち、かつ保湿された状態にすることである。清潔のためにはせっけんを十分に泡立てて用いること、皮膚のしわを伸ばして洗うこと、せっけん成分を十分に洗い流すことがポイントとなる。保湿が必要な場合には、入浴後速やかに保湿薬・保護薬などのスキンケア用品を塗布する。
　薬物療法では、皮膚におきている炎症を抑えることを目的として、ステロイドの外用薬または免疫抑制薬の外用薬を塗布する。適度な強度の薬剤を適量使用することで、十分な効果をあげることができる。なお薬物療法においては、症状の悪化時にのみ外用療法を行う（リアクティブ療法）よりも、症状の再燃を予防するために、症状が落ち着いているときにも間隔をあけて外用療法を行う「プロアクティブ療法」が勧められている。
　悪化因子対策は、「どういう状況でどの部位の症状が悪化するのか」といった事実の確認によって悪化因子をみつけ、それについての対策を行うものである。たとえば夏季に関節の屈曲部を中心に悪化がみられる場合は、汗が原因となっていると考えられるので、汗をかくたびにこまめにシャワーを浴びる。冬季に広範囲にドライスキンとなっている場合は、乾燥が原因となっていると考えられるので、入浴直後に保湿薬を塗布するなどの対策をとる。
　かゆいときにかくことは避けがたい。かかないようにと考えるよりも、適切な治療でかゆみが落ち着くように導くことが大事である。
［高増哲也］2020年3月18日