日本大百科全書（ニッポニカ）

ムクロジ科（APG分類：ムクロジ科）の小高木。中国南部原産の果樹で、熱帯地方で広く栽培される。英名ライチlitchi, lichee, lycheeでよばれることもある。高さ10～15メートルで、低部から多くの枝を張り出す。葉は4～5対の偶数羽状複葉。小葉は長さ15センチメートル、幅約4センチメートル、短い葉柄があり、革質で、表面は光沢のある濃緑色、裏面は灰緑色。枝端に大きな円錐（えんすい）花序をつけ、500～1000個の花をつける。雌花、雄花、両性花の3種があるが、雄花は他花の7～10倍も多い。花は淡黄緑色、萼（がく）は4～5片が集まってコップ状になり、花弁はない。果実は卵形、または円心形で、縦径3～4センチメートル、横径2.5～3センチメートル、果皮はやや堅くてもろく、表面に中央の突出した甲状の裂紋がある。果肉は種衣（しゅい）で、白色半透明、水分に富み、少々酸味はあるが甘く、独特の芳香がある。種子は楕円（だえん）形、暗褐色で光沢があり、デンプンを含む。果実は生食され、中国南部では果物の王といわれる。生果は凍結貯蔵もでき、乾果は缶詰にする。

　繁殖は実生（みしょう）苗、取木、共台による呼び接（つぎ）、切り接などによる。接木用の穂木（ほぎ）はあらかじめ環状剥皮（はくひ）を行い、接穂の貯蔵養分を高めておくと成績がよい。亜熱帯地方で、湿潤な酸性土壌でよく育つ。日本では鹿児島の一部で栽培されている。

［飯塚宗夫］2020年9月17日