日本大百科全書（ニッポニカ）

ジンチョウゲ科（APG分類：ジンチョウゲ科）の常緑低木。中国原産で、室町時代にはすでに日本で栽培されていた。中国名は瑞香。高さ約1メートル。枝をよく分け、樹皮にじょうぶな靭皮（じんぴ）繊維があって折れにくい。葉は厚い革質で互生し、倒披針（とうひしん）形で長さ5～10センチメートル、縁（へり）に鋸歯（きょし）はない。雌雄異株。3月ころ、枝先に20個ほどの香りのよい花が頭状に固まって開く。萼（がく）は長さ約1センチメートルの筒状で上部が4裂して花弁のようにみえ、外面は紅紫色、内面は淡紅白色で毛はない。雄しべは8本、側面につく。日本に植栽されているものは雄株が多くて結実しない。雌株は7月ころ楕円（だえん）状球形の液果をつけ、7月ころ赤く熟す。

　品種のシロハナジンチョウゲは花は純白色。ウスイロジンチョウゲは花の外面は淡紅色で、内面は白色。フクリンジンチョウゲは葉の縁に白い斑（ふ）が入る。名は、花の香りがよいので、香料の沈香（ちんこう）と丁字（ちょうじ）に例えてつけられた。適湿の肥沃（ひよく）地でよく育つ。大きくなった株は移植が困難である。繁殖は梅雨期に挿木するとよく活着する。

［小林義雄］2020年10月16日