日本大百科全書（ニッポニカ）

北海道西部を走る北海道旅客鉄道（JR北海道）の線路名称。愛称、学園都市線。桑園（そうえん）―北海道医療大学間28.9キロメートル。八軒（はちけん）―あいの里教育大間11.4キロメートルを除いて単線。全線交流電化。石狩（いしかり）川右岸を走り、札幌市（桑園駅）と沼田町（石狩沼田駅）を結ぶ鉄道として1927年（昭和2）着工、札沼北線、札沼南線として工事を進めて1931～1935年開業し、全通とともに札沼線となった。しかし、第二次世界大戦中の1943～1944年に石狩当別（とうべつ）―石狩沼田間が休止、1946～1956年（昭和21～31）に復活したものの、1972年にふたたび新十津川（しんとつかわ）―石狩沼田間34.9キロメートルが廃止されてバスに転換された。1987年、日本国有鉄道（国鉄）の分割民営化に伴い、JR北海道に所属。列車はすべて函館（はこだて）本線に乗り入れて札幌駅に直通運転される。札幌郊外の宅地化が進み、札幌―北海道医療大学間は通勤・通学鉄道の機能が強くなった。一方、利用者数が少ない北海道医療大学―新十津川間47.6キロメートルは2020年（令和2）5月7日付けで鉄道事業が廃止された（新型コロナウイルス感染症拡大の影響を受け、最終運行は同年4月17日に繰り上げられた）。

［青木栄一］［青木　亮］2020年11月13日