日本大百科全書（ニッポニカ）

男性用装身具の一種。腰下げ用の小型容器で、その左右両端に紐（ひも）を通して緒締（おじめ）で留め、紐の先端についている根付（ねつけ）を帯に挟んで下げる。初め印判や印肉を収めて携帯するものであったところから、この名がある。しかし、室町時代ごろからは、応急用の丸薬（がんやく）入れなどに用いられるようになり、やがて江戸時代になると、中身は入れずに、単なるアクセサリーとして用いられるようになった。武家は裃（かみしも）を着用した際には、かならず腰に下げるのを習わしとしたが、のちには広く一般の人たちにも行われるようになった。印籠の容器は、普通、精巧な漆（うるし）細工でできた三つ重ね、あるいは五つ重ねの長方形の扁平なものが多いが、なかには、丸形、楕円（だえん）形、箱形、袋形、鞘（さや）形のものなどもある。材質は、木竹、金属、陶磁、牙角（がかく）などが用いられ、これに漆絵（うるしえ）、蒔絵（まきえ）、箔押（はくお）し、堆朱（ついしゅ）、鎌倉彫、螺鈿（らでん）、彫金（ちょうきん）、象眼（ぞうがん）、針金細工、七宝焼（しっぽうやき）などといった各種工芸技術が駆使されており、これに、定紋（じょうもん）、故実に関係のある人物、動植物、風景などの模様が施されている。江戸時代を代表するぜいたくな工芸品といえる。印籠蒔絵師としては、休伯、巨柳、寛哉（かんさい）といった古満（こま）家の人々をはじめ、梶川（かじかわ）文竜斎、山田常嘉（じょうか）、塩見政誠（まさなり）、飯塚桃葉、尾形光琳（こうりん）、小川破笠（はりつ）（笠翁）、堆朱楊成（ついしゅようぜい）、杣田光正（そまだみつまさ）らが知られ、異色ある印籠がつくられている。

［宮本瑞夫］